谷歌收购机器人公司 不满足虚拟世界欲踏进现实

谷歌坚定不移进军机器人领域，收购波士顿动力（Boston Dynamics）是迄今为止该公司做的最明智的选择。波士顿动力公司创造的四腿式机器人虽显怪异，但栩栩如生的运动和平衡能力令人印象深刻。这些机器人 对于以往机器人的运动方式是一种颠覆，可能对未来我们的机器在运动技术上产生重大影响。
谷歌正在强势进入机器人领域，它已经收购了八个机器人初创公司。最近几个月在安迪·鲁宾的带领下，谷歌似乎要把未来押宝在机器人技术上。谷歌目前还没有公布对收购的八家机器人公司的未来计划。

波士顿动力的机器人可以不受野外地形的约束并以极快的速度运行，所以它开创的方法可能在未来会成为处理像爬楼梯一类的任务的基本方法，而且不用担心会摔倒。波士顿动力由Marc Raibert创办，他在20世纪80年代开发了用腿运动行走的机器人。彼时大多数步行机器人为刚性，移动缓慢， Raibert模仿生物学运动原理，使机器保持动态稳定。如同活的一样， Raibert的机器人移动迅速且平稳。不过此前，这些机器人大多数使用军方的经费进行建造。
波士顿动力的技术令人印象深刻，但是为什么谷歌突然对机器人产生了兴趣？因为谷歌目前只是掌管着虚拟世界，对现实世界还缺乏统治力。目前的移动市场除了可穿戴设备马上就会达到饱和。谷歌需要在未来数十年制造创新的空间。既然虚拟世界已经被统治，现实世界自然就是下一个方向。
谷歌已经意识到机器人世界将产生一些令人印象深刻的壮举。在未来的几十年中，空间探索、制造业、日常生活都会产生巨大变化。看看我们的周围就知道这一趋势正在显现，像制造业巨头富士康公司就在投资制造业机器人来取代昂贵而不好管理的人类（当然产生的就业问题另当别论）。无人驾驶飞机，无论人工控制或自动控制，都是一种可飞行的机器人。是我们的感官的真实扩展。家务助理机器人将很快将我们从家务中解放。当我们生病时，帮我们清理房间，协助我们的生活直到永远。机器人还可以成为我们的健身教练，或者巡逻街道的警察。那些没有投资于机器人领域的高科技公司将发现自己在未来十年将远远落后。
这就是为什么谷歌需要机器人技术。它将帮助该公司走在人机交互的最前沿，就像Android的把移动虚拟世界呈现在我们眼前一样。许多专家认为谷歌没有理由在Android还在茁壮成长时，发展其他技术。但他们错了，谷歌需要永远走在技术的前沿，这样才能吸引公众的眼球以及资本家的投资，毕竟谷歌的资本驱动还是搜索广告。
不过谷歌收购波士顿动力和其他七个机器人公司，就是为了让我们的城市充斥能够奔跑的大狗吗？当然不是，最直接的预测就是，它可以成为一种谷歌Now在现实世界中的映射。只不过我们的私人管家不再只是手机屏幕，而是机器人。它会帮助我们安排行程、完成任务、或成为自己的化身远程控制我们的行动。谷歌可以越多的帮助我们的日常生活，谷歌的品牌就变得更有价值。
需要更多的证据？那我们就来看看机器人产业背后的经济价值考量。机器人是笔大生意，分析师估计波士顿动力公司未来几年的估值可达50亿美元。采取合适的合同和正确的产品组合，谷歌目前的机器人技术几乎可以进入所有的市场，从大规模消费类机器人到大规模制造业机器人都会是谷歌的目标。
那么我们今年是否会看到谷歌机器人满街跑吗？当然不会。现在还为时过早。但谷歌可以利用这些自控软件技术，开发自己的自动驾驶汽车软件。不过，未来我们肯定会看到拉里•佩奇和谢尔盖•布林站在他们的机器人助手旁边。