Java程序的运行机制和JVM

Java语言比较特殊，由Java语言编写的程序需要经过编译步骤，但这个编译步骤并不会生成特定平台的机器码，而是生成一种与平台无关的字节码（也就是*.class 文件）。当然，这种字节码不是可执行性的，必须使用Java解释器来解释执行。因此可以认为：Java语言既是编译型语言，也是解释型语言。或者说，Java语言既不是纯的编译型语言，也不是纯粹的解释型语言。Java程序的执行过程必须经过先编译，后解释两个步骤。如下图

Java语言里负责解释执行字节码文件的是Java虚拟机，即JVM(Java Virtual Machine)。JVM是可运行Java字节码文件的虚拟计算机。所有平台上的JVM向编译器提供相同的编程接口，而编译器只需要面向虚拟机，生成虚拟机能理解的代码，然后由虚拟机来解释执行。在一些虚拟机的实现中，还会将虚拟机代码转换成特定系统的机器代码执行，从而提高执行效率。

当使用Java编译器编译Java程序时，生成的是与平台无关的字节码，这些字节码不面向任何具体平台，只面向JVM。不同平台上的JVM都是不同的，但它们都提供了相同的接口。JVM是Java程序跨平台的关键部分，只要为不同平台实现了相应的虚拟机，编译后的Java字节码就可以在该平台上运行。显然，相同的字节码程序需要在不同的平台上运行，这几乎是”不可能的”，只有通过中间的转换器才可以实现，JVM就是这个转换器。（这就是Java跨平台的原因）
Oracle公司制定的Java虚拟机规范在技术上规定了JVM的统一标准，具体定义了JVM的如下细节：

• 指令集
• 寄存器
• 类文件的格式
• 栈
• 垃圾回收堆
• 存储区

Oracle公司制定这些规范的目的是为了提供统一的标准，最终实现Java程序的平台无关性。

JRE包含JVM。JVM是运行Java程序的核心虚拟机，而运行Java程序不仅需要核心虚拟机，还需要其他的类加载器，字节码校验器以及大量的基础类库。JRE除了包含JVM之外，还包含运行Java程序的其他环境支持。

一般而言，如果只是运行Java程序，可以只安装JRE，无需安装JDK.

注意：如果需要开发Java程序，则应该选择安装JDK；当然，安装了JDK之后，就包含了JRE，也可以运行Java程序，则需要在计算机上安装JRE，仅安装JVM是不够的。实际上，Oracle网站上提供的就是JRE得下载，没有单独JVM的下载。