Linux文本流

　　文本流

　　文件用于数据的存储，相当于一个个存储数据的房子。我们之前说，所谓的数据是0或者1的序列，但严格来说，Linux以字节(byte)来作为数据的单位，也就是说这个序列每八位(bit)为一个单位(八位二进制对应的十进制范围为0到255)。使用ASCII编码，可以将这样一个字节转换成为字符。所以，在Linux中，我们所说的数据，完全可以用字符表达出来，也就是说文本(text)的形式。

　　实际上，如果以bit为单位处理字符的话，机器会更容易读懂和传输，效率会更高。但为什么Linux依然以字节为单位进行处理呢?原因在于，相对于以bit为单位处理数据，以byte为单位可以更容易将数据转化为字符。相对于枯燥的0和1，字符更容易被人读懂 (human readable)。然而，并不是所有的数据都是设计来让人读懂的，比如可执行文件包含的各种字符对于人来说并没有什么意义 (因为可执行文件是为了让机器读懂的)。但Linux依然以字节为单位处理所有文件，这是为了让所有文件能够共用一套接口 (virtual file system)，从而减少Linux设计的复杂度。

　　("everything is a file"是通常所流传的UNIX设计的哲学之一，但Linus对此作出纠正，改为"everything is a stream of bytes"。)

　　然而，数据不是在找到了自己的房子(file)之后就永远的定居下来。它往往要被读入到内存 (就像是到办公室上班)，或者被传送到外部设备(好像去酒店休假)，或者搬到别的房子中。在这样的搬迁过程中，数据像是一个个排着队走路的人流，我们叫它文本流(text stream，或者byte stream)。然而，计算机不同设备之间的连接方法差异很大，从内存到文件的连接像是爬山，从内存到外设像是游过一条河。为此，Linux还定义了流 (stream)，以此作为修建连接各处的公路的标准。Stream的好处在于，无论你是从内存到外设，还是从内存到文件，所有的公路都是相同的 (至于公路下面是石头还是土地，都可以不用操心)。

　　我们再回味一下“everything is a stream of bytes”这句话。信息包含在文本流中，不断在计算机的各个组件之间流动，不断地接受计算机的加工，最终成为用户所需要的某种服务。

　　(说句题外话，如果看过骇客帝国的话，一定会对文本流印象深刻。)