智造观点
无论是击败世界领先的国际象棋选手，还是打破强有力的网络安全战略，可以说，人工智能技术在所有行业中都得到了迅速的普及。与此同时，过去几年的增长速度让人工智能成为了一个重要的商业机会——Gartner曾预测该领域的全球市场价值可达1.2万亿美元，这还是在该技术未得到大规模推广之前的一个估算。在全球的所有国家中，英国长期以来一直被认为是人工智能发展的主要参与者，其行业正在获得大量投资。
文/未末末
来源/人工智能观察（ID：Aiobservation）
在科技圈，人工智能一直都是炙手可热的话题，不管是科技巨头还是国家，都纷纷涉身其中，希望占据一席之地。英国也是如此，对该国政府来说，投资数据战略，支持人工智能和机器学习技术，以及聘用熟练的数据专家目前是他们的首要任务。而为了更好地完成这一任务，英国现在正在大举投资AI领域。
举个例子，今年4月，英国政府发布了“人工智能领域行动（AI Sector Deal）”计划，这是英国政府工业战略的一部分，旨在让英国成为人工智能领域的全球领导者。据悉，“人工智能领域行动”是一个相当全面的政策，旨在促进公共和私人研发，投资STEM教育，改善数字基础设施，发展人工智能，并主导全球数据伦理对话。
详细来说，该计划是英国政府将联合美国科技巨头、欧洲电信公司、日本风投公司，共同为英国的人工智能行业投资10亿英镑，至于投资领域，包括一系列AI风险投资公司在英国设立机构；新的AI研究项目立项；开放AI超级计算机商等。
而自计划推出以来，已经取得了不俗的成绩。比如，日本风险投资公司Global Brain宣布在英国建立欧洲中部，还计划向英国人工智能初创公司注资大约3500万英镑；加拿大风险投资公司Chrysalix将在英国设立办事处，并投资1.1亿英镑用于发展人工智能和机器人；与此同时，剑桥大学同意开放其价值1000万英镑的人工智能超级计算机，并将其用于商业用途。
当然，投资突然激增是有原因的。埃森哲的一份报告预测，到2035年，人工智能和自动化可以为英国经济增加额外8140亿美元（约合6300亿英镑）的收入，普华永道也有报告显示，人工智能将使得英国的GDP在2030年上升10.3%，相当于2320亿英镑，包括生产力的提高（1.9%）和应用市场（8.4%），成为最大的商业机遇之一。
投资AI用于防止福利制度的滥用
据了解，现在英国就业与养老金监管部门（The Department for Work and Pensions，DWP）已经批准推出并测试，通过人工智能来实现理赔过程中的自动化，以打击部门内的欺诈行为。在过去的一年里，该部门发布了人工智能算法来追踪福利项目里存在的大规模腐败行为，以阻止造成巨额损失的犯罪团伙。最终，这一努力将会保护好纳税人的钱，并为国民带来好处。
那福利项目中的这类损失究竟有多大呢？仅在2016年，犯罪团伙的欺诈行为就让就业与养老金监管部门损失了近21亿英镑，比之前增加了2亿英镑。这一损失几乎相当于外交部的全年预算。因此，为了打击这种犯罪，该部门决定采用人工智能来检测欺诈索赔。
事实上，人工智能在识别问题上要比人类调查员快的多。过去，人类调查员必须亲自评估每一项索赔，但使用人工智能之后，他们需要重点审查那些在就业中心被标记的可疑人物。而对于犯罪团伙的大规模行动，人工智能也可以快速审查数十亿项数据，来发现罪犯常用的伪造身份克隆技术并停止索赔行为。
除此以外，人工智能算法也被用于搜索社交媒体账户，以确认人们在社交媒体上讲述的事实真相是否与声明中的相一致。比如，一个人正在申请失业救济，那么出现在社交媒体上的奢侈聚会便会成为一个危险信号；如果一个人说自己是单身，但是在社交媒体上发布了自己的婚礼或配偶照片，这些都会引起算法的“怀疑”。
为了让算法更加准确，就业与养老金监管部门还对算法进行了广泛的测试，据说该算法甚至可以扫描整个福利系统，包括通用信用、求职者津贴和个人独立系统，一边使其更加强大。
投资AI改变医疗健康行业
对人工智能来说，应用领域最广泛的当属医疗健康领域。就英国的医疗领域而言，最成功的一个案例大概就是总部位于伦敦的健康科技公司Cognetivity了。这是一家英国的初创公司，现在在国内及国际上正受到越来越多的关注。
Cognetivity由剑桥大学的一个博士研究生团队所创建，在多年开创性研究的支持下，该公司正在使用人工智能对痴呆症的早期阶段进行检测。据了解，该团队利用iPad创建了一个简单的5分钟测试，由专有的人工智能系统进行分析来评估患者的反应时间。根据结果，患者被归为三类：认知受损、认知障碍风险以及认知健康。
值得一提的是，成立的5年时间里，Cognitivity已汇集了一批来自剑桥大学、麻省理工学院、伦敦国王学院和牛津大学等院校的专家科学家和企业家。最近，该公司筹集了400多万美元用于将其突破性的技术商业化。
对此，Cognetivity首席科学官Seyed-Mahdi Khaligh-Razavi表示，他的目的是改变英国的医疗健康行业。“近年来，人们越来越关注人工智能在医疗保健中的应用。英国医疗健康行业也不例外。人工智能可用于改善医疗结果，并最终降低成本，”他说道。
“尽管人工智能研究取得了诸多新进展，但在英国的现实生活中，医疗健康方案似乎很少被纳入其中。Cognetivity的使命是通过提供一种基于人工智能的痴呆症早期诊断解决方案来填补这一空白。这一方法可以作为初级保健中的认知筛查工具或成为专家诊断的辅助手段。”
投资AI发展多样化行业
芯片制造商英伟达是全球技术巨头之一，在英国人工智能的蓬勃发展中，该公司也投入了巨资。众所周知，英伟达推出了一项Inception计划，针对在人工智能与数据科学领域中推动实现全新突破的新兴企业，可为开设新公司的一批企业家提供独一无二的工具、资源和机会，使其在开发产品与服务时能够获得先人一步的优势。
现在，这项计划正在帮助数百家公司启动和发展，如利用人工智能帮助手术外科医生的Digital Surgery。有报道称，这家公司在今年7月推出了它所谓的全球首个专为手术室设计的动态人工智能系统。该参考工具有助于指导外科医生完成复杂的医疗程序，联合创始人和前整形外科医生Jean Nehme将其描述为手术的“谷歌地图”。
对于Inception计划，英伟达北欧深度学习初创企业客户经理Oscar Guerra表示，英国的各种支持网络正在帮助创造一个繁荣和多样化的场景。“当人工智能初创企业成功的时候，也是英伟达的成功，因为我们创造了支撑它们的人工智能应用的技术平台。初创企业是我们的客户，也是我们的支持者和合作伙伴。在英国，英伟达尤其擅长促进英国初创企业与高等教育、研究和组织之间的联系。”
NICE机器人自动化和人工智能副总裁Sharon Einstein也表示，英国在采用人工智能技术方面已经走在了前列。“大多数企业理解并承认，这项技术正在改变我们互动和做出决策的方式。拥抱机器人和自动化的企业将成为自动化经济的一部分——让员工摆脱平凡单调的任务，专注于为雇主增加真正的价值。”
当然，对于人工智能创业公司（尤其是那些目前正寻求投资的公司）来说，英国退欧仍然是一个巨大的挑战。人工智能领域目前代表了一个罕见的行业，即使在当前的政治气候下，仍然表现出色。然而，脱离欧盟后投资将会成为英国政府的优先事项。
但也不用过分担心，在这种情况下，英国依然是创办人工智能公司的一个极具吸引力的地方。因为在这里，企业不仅可以获得比以往任何时候都多的投资资金，而且还能从现有的大量人才中获益，无论是本土人才还是来英国读书的人才。
（文中图片来自网络）
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