【2013-1-24】算法每日一题：查找链表中倒数第k个结点

算法每日一题中的题目来源： 九度论坛      网址：http://t.jobdu.com/forum-120-1.html

 

题目：
输入一个单向链表，输出该链表中倒数第 k 个结点。链表的倒数第 0 个结点为链表的尾指针。

链表结点定义如下：

struct ListNode 

{ 

     int m_nKey; 

     ListNode* m_pNext; 

}; 

注：
1、本题的最佳思路已固化，欢迎提供最优的代码（常数优化、空间优化等）。
2、本题是2009年计算机统考408算法设计题。
3、本题也是各大名企面试时的常问题。

分析：

蛮力法：

假设整个链表有n个结点，那么倒数第k个结点是从头结点开始的第n-k-1个结点（从0开始计数）。如果我们能够得到链表中结点的个数n，那我们只要从头结点开始往后走n-k-1步就可以了。如何得到结点数n？这个不难，只需要从头开始遍历链表，每经过一个结点，计数器加一就行了。

这种思路的时间复杂度是O(n)，但需要遍历链表两次。第一次得到链表中结点个数n，第二次得到从头结点开始的第n-k-1个结点即倒数第k个结点。

如果链表的结点数不多，这是一种很好的方法。但如果输入的链表的结点个数很多，有可能不能一次性把整个链表都从硬盘读入物理内存，那么遍历两遍意味着一个结点需要两次从硬盘读入到物理内存。我们知道把数据从硬盘读入到内存是非常耗时间的操作。我们能不能把链表遍历的次数减少到1？如果可以，将能有效地提高代码执行的时间效率。

优化算法：

如果我们在遍历时维持两个指针，第一个指针从链表的头指针开始遍历，在第k-1步之前，第二个指针保持不动；在第k-1步开始，第二个指针也开始从链表的头指针开始遍历。由于两个指针的距离保持在k-1，当第一个（走在前面的）指针到达链表的尾结点时，第二个指针（走在后面的）指针正好是倒数第k个结点。

这种思路只需要遍历链表一次。对于很长的链表，只需要把每个结点从硬盘导入到内存一次。因此这一方法的时间效率前面的方法要高。

 

扩展：输入一个单向链表。如果该链表的结点数为奇数，输出中间的结点；如果链表结点数为偶数，输出中间两个结点前面的一个。

思路一：先遍历一遍链表，获得链表节点总数，再根据总节点数的奇偶性输出中间节点。

思路二：两个指针，一快一慢，慢指针每走一步，快指针走两步。当快指针指向节点的下一节点或下一节点的下一节点为空时，慢指针所指即是中间节点。