区块链会计案例_青蘋之末:区块链专利侵权诉讼案例

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可信区块链推进计划于近期正式发布《区块链创新与知识产权发展白皮书(2020)》。白皮书拟从产学研用”四个角度研究创新。产业以区块链专利为研究入手点,学界的创新以区块链高质量论文为研究入手点,科研界的创新以区块链科研立项为研究入手点,应用则从创新技术和产业应用为入手点,并通过专利数据印证。

(以下节选白皮书中“法律进展”部分内容)

1.  区块链专利侵权诉讼案例

目前全球范围内的区块链专利侵权诉讼案件寥寥无几,全球有2起都发生在美国(案件1,案号1:20-cv-02285,案件2,案号6:20-cv-00739)。主要原因一方面是由于全球获得授权的专利数量不多,大部分还处于申请阶段。另一方面是由于当前产业尚处于初期,未形成丰厚利润规模引发诉讼大战。

(1)MAX A.RADYax诉BOSTON CONSULTING GROUP,LLC与De BEERS GROUP专利侵权

【涉诉专利】

美国专利US10469250专利提出了一种用于确认钻石身份的方法,将钻石独特的随机属性(如质量、几何形状)签名记录到区块链,使用光谱成像、3D空间感知的摄影图像确定签名。区块链的节点可提供位置证据、隐私、信任和认证。该专利已申请PCT,并且在中国、欧洲、韩国、美国广泛布局同族。多项美国同族已经获得授权。

【案情概要】

原告麦克斯拉迪Max A.Rady是波士顿咨询公司(BOSTON CONSULTING GROUP,LLC)的前员工,其主张前东家由于为全球最大的钻石生产商戴比尔斯集团(De BEERS GROUP)开发宝石鉴定解决方案时面临技术困境,因而联系专利发明人并获得了解决方案,但违反保密协定向戴尔比斯集团交付的技术方案中使用了麦克斯当时未公开的专利内容,波士顿咨询公司的这一行为不仅构成专利侵权,还构成商业秘密盗用。戴比尔斯集团的区块链平台Tracr因采用了涉诉专利技术,由此也被诉至法庭。该平台利用钻石的3D图像扫描来识别异常区域(夹杂物/划痕/缺陷),然后将其矢量映射到3D空间关系中并进行光谱分析,以确定每颗钻石的独特“指纹”。这些指纹存储在区块链上以验证整个供应链中每颗钻石的来源。该平台已被周大福、埃罗莎集团等采纳。麦克斯根据《联邦民事诉讼规则》第38条款请求所有问题和主张在陪审团面前审理,提出3倍赔偿及相关技术的永久性禁令。目前该案还在审理中,如果麦克斯胜诉,被告波士顿咨询公司与戴尔比斯集团将面临巨额的专利侵权赔偿,区块链平台Tracr也将被禁止运行。

【启示】

涉诉专利为PCT专利,已经进入中国国家阶段,目前处于公开状态。一旦获得中国授权,则中国相关区块链平台开发商在开发钻石鉴定技术时,有必要注意规避该技术方案。

由此案可知,发明人持有区块链技术并与外部开展商业合作时,未公开的专利技术方案在内部合作时,存在外泄的风险。有必要完善商业秘密保护措施。在我国,满足商业秘密需要符合非公知、采取保护措施且具有实用性。

戴比尔斯集团涉嫌侵害涉诉专利的行为被原告所获悉的途径来自于会议和网站。戴比尔斯于2019年5月12日至15日在纽约市举行的2019年共识大会上推广了Tracr平台,共识大会是加密货币和区块链行业的年度贸易展览。而且Tracr协会成员Venus Jewel在其venusjewel.com域的网站上推广了Tracr,提及了涉诉专利的技术特点。由此可见,企业要做好展会和网站等公开发布渠道的信息管理,避免出现侵权纠纷。

此案还有一个问题在于涉案专利为原告供职波士顿咨询公司期间申请的,涉案专利构成职务发明还是职务工作之外自行开发存在争议。在我国,有研究数据表明职务发明占授权发明专利的占95.4%,提醒企业做好专利权属约定、收益分配方面的管理,避免与员工出现利益和权益纠纷。

(2) Lancium, LLC诉Layer1 Technologies, Inc.专利侵权

【涉诉专利】

美国专利US10608433专利的专利权人是Lancium,提出了一种帮助数据中心灵活调整用电量的技术,可基于固定时长电力选项协议调整耗电量,当电力需求低时,发电站通常会减少其发电量,从而导致电价较低,此时数据中心会计算实时电力价值与数据中心现有电力购买协议价格之间的差额,通过可控负载资源技术挖掘比特币,增加用电量,从而为过剩电力提供市场,降低成本,当电价较高时,这些数据中心就会关闭矿机或降低负载从而降低耗电量。

【案情概要】

原告LANCIUM LLC是家数据中心电力管理公司,起诉的被告LAYER1 TECHNOLOGIES是在PayPal联合创始人Peter Theil和数字货币集团Digital Currency Group等投资者的支持下,德克萨斯州西部运营的比特币挖矿公司。原告LANCIUM LLC在2020年3月获得专利授权,在5月和6月连续2次警告被告挖矿业务涉嫌侵权专利,但被告未予以响应。由此导致原告在8月于德克萨斯州西部地区法院提起侵权诉讼。

德克萨斯州在夏季由于空调满负荷运转面临用电高峰,由此导致德克萨斯电力可靠性委员会(ERCOT)的电价从每兆瓦时(MWh)的120美元跃至9000美元,因此ERCOT与本案被告签订了“需求响应”合同,被告承诺在接到通知后关闭设备,中止挖矿,并向电网释放100 MW的负荷,由此从中获得1700万美元年利润。

【启示】

从本案涉诉的专利技术领域看,该专利涉及数据中心、基于区块链的电力交易和比特币挖矿。因此相关从业人员有必要跟踪此案件,了解未来案件走向,并在使用相关技术时,避免造成侵权。

从被告角度看,其连续两次受到警告函而未予以理睬,由此导致被起诉至法庭,因此对于企业来说,有必要慎重对待律师函,内部及时评估侵权风险,合理答复,以避免遭受更大的经济损失。

2.  复审及无效

目前大量区块链专利申请在各国陆续进入审查阶段,由此也导致复审和无效专利数量逐渐增多。从2013年申请至今的全球区块链专利中,darts-ip全球诉讼数据库中有复审专利108件,无效专利2件,无效专利主要涉及比特大陆的挖矿芯片。

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(图:全球区块链专利的复审趋势)

注:诉讼数据的研究范畴为2013年至2020年公开检索日截止2020年9月30日的全球区块链侵权诉讼、复审无效案件。检索数据库为科睿唯安、darts-ip、innography诉讼数据库。

白皮书版权属于可信区块链推进计划,并受法律保护。转载、摘编或利用其它方式使用本白皮书文字、数据、图表或者观点的,应注明“来源:可信区块链推进计划”。违反上述声明者,将追究其相关法律责任。

延伸阅读:

2小时快速扫盲:区块链及数字货币相关的基础法律知识

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