高斯定理是电场力平方反比定律和线性叠加原理的直接结果。也可以由高斯定理作为基本规律导出库仑定律。这说明高斯定理和库仑定律是不同形式的表示电荷和电场关系的同一规律。库仑定律可以使我们从电荷分布求出电场分布,高斯定理可以使我们从电场分布求出电荷分布。
对于具有一定对称性的电荷体系,也可以由高斯定理求出电场分布,并且比库仑定律更为简便。
对称的电荷体系可以分为三类:球对称、柱对称和平面对称。根据电荷的对称分布,确定电场\(\vec{E}\) 的方向,然后假想一个合适的高斯面(\(\vec{E}\) 与 \(\mathrm d\vec{S}\)平行或垂直),根据高斯定理算出电场的大小。
球对称
例1 均匀带电球壳的电场分布。设球壳带电总量为\(Q\),半径为\(R\)。
图为均匀带电球壳
电荷分布具有球对称性,因此电场分布也具有球对称性。把均匀带电球面转一个角度,电荷分布与原来一样,如果电场分布不具有球对称性,均匀带电球面转动一个角度之后,电场分布将会改变,这是物理上不可能的。