一、HTML5 Canvas历史
Canvas的概念最初是由苹果公司提出的，用于在Mac OS X WebKit中创建控制板部件(dashboard widget)。在Canvas出现之前，开发人员若要在浏览器中使用绘图API，只能使用Adobe的Flash和SVG(Scalable Vector Graphics，可伸缩矢量图形)插件，或者只有IE才支持的VML(Vector Markup Language，矢量标记语言)，以及其他一些稀奇古怪的JavaScript技巧。
假设我们要在没有canvas元素的条件下绘制一条对角线--听起来似乎很简单，但实际上如果没有一套二维绘图API的话，这会是一项相当复杂的工作。HTML5 Canvas能够提供这样的功能，对浏览器端来说此功能非常有用，因此Canvas被纳入了HTML5规范。
起初，苹果公司曾暗示可能会为WHATWG(Web Hypertext Application Technology Working Group，Web超文本应用技术工作组)草案中的Canvas规范申请知识产权，这在当时引起了一些Web标准化追随者的关注。不过，苹果公司最终还是按照W3C的免版税专利权许可条款公开了其专利。
SVG和CANVAS对比
"Canvas本质上是一个位图画布，其上绘制的图形是不可缩放的，不能像SVG图像那样可以被放大缩小。此外，用Canvas绘制出来的对象不属于页面DOM结构或者任何命名空间--这点被认为是一个缺陷。SVG图像却可以在不同的分辨率下流畅地缩放，并且支持点击检测(能检测到鼠标点击了图像上的哪个点)。
既然如此，为什么WHATWG的HTML5规范不使用SVG呢?尽管Canvas有明显的不足，但HTML Canvas API有两方面优势可以弥补：首先，不需要将所绘制图像中的每个图元当做对象存储，因此执行性能非常好;其次，在其他编程语言现有的优秀二维绘图API的基础上实现Canvas API相对来说比较简单。毕竟，二鸟在林不如一鸟在手。
二、Canvas到底是什么
在网页上使用canvas元素时，它会创建一块矩形区域。默认情况下该矩形区域宽为300像素，高为150像素，但也可以自定义具体的大小或者设置canvas元素的其他特性。一下代码是可放到HTML页面中的最基本的canvas元素。
在页面中加入了canvas元素后，我们便可以通过JavaScript来自由地控制它。可以在其中添加图片、线条以及文字，也可以在里面绘图，甚至还可以加入高级动画。
大多数主流操作系统和框架支持的二维绘制操作，HTML5 Canvas API都支持。如果你在近年来曾经有过二维图像编程的经验，那么会对HTML5 Canvas API感觉非常顺手，因为这个API就是参照既有系统设计的。如果没有这方面经验，则会发现与这么多年来一直使用的图片加CSS开发Web图形的方式比起来，Canvas的渲染系统有多么强大。
使用canvas编程，首先要获取其上下文(context)。接着在上下文中执行动作，最后将这些动作应用到上下文中。可以将canvas的这种编辑方式想象成为数据库事务：开发人员先发起一个事务，然后执行某些操作，最后提交事务。
三、Canvas坐标
如图2-1所示，canvas中的坐标是从左上角开始的，x轴沿着水平方向(按像素)向右延伸，y轴沿垂直方向向下延伸。左上角坐标为x=0，y=0的点称作原点。
四、什么情况下不用Canvas
尽管canvas元素功能非常强大，用处也很多，但在某些情况下，如果其他元素已经够用了，就不应该再使用canvas元素。例如，用canvas元素在HTML页面中动态绘制所有不同的标题，就不如直接使用标题样式标签(H1、H2等)，它们所实现的效果是一样的。
五、替代内容
访问页面的时候，如果浏览器不支持canvas元素，或者不支持HTML5 Canvas API中的某些特性，那么开发人员最好提供一份替代代码(2.1.7节中的表2-1详细介绍了浏览器对canvas的支持情况)。例如，开发人员可以通过一张替代图片或者一些说明性的文字告诉访问者，使用最新的浏览器可以获得更佳的浏览效果。代码清单2-2展示了如何在canvas中指定替代文本，当浏览器不支持canvas的时候会显示这些替代内容。
在canvas元素中使用替代内容代码如下：
Update your browser to enjoy canvas!
</canvas>
除了上面代码中的文本外，同样还可以使用图片，不论是文本还是图片都会在浏览器不支持canvas元素的情况下显示出来。
canvas元素的可访问性怎么样
"提供替代图像或替代文本引出了可访问性这个话题--很遗憾，这是HTML5 Canvas规范中明显的缺陷。例如，没有一种原生方法能够自动为已插入到canvas中的图片生成用于替换的文字说明。同样，也没有原生方法可以生成替代文字以匹配由Canvas Text API动态生成的文字。在写本书的时候，暂时还没有其他方法可以处理canvas中动态生成的内容，不过已经有工作组开始着手这方面的设计了。让我们一起期待吧。“
六、CSS和Canvas
同大多数HTML元素一样，canvas元素也可以通过应用CSS的方式来增加边框，设置内边距、外边距等，而且一些CSS属性还可以被canvas内的元素继承。比如字体样式，在canvas内添加的文字，其样式默认同canvas元素本身是一样的。
此外，在canvas中为context设置属性同样要遵从CSS语法。例如，对context应用颜色和字体样式，跟在任何HTML和CSS文档中使用的语法完全一样。
七、浏览器对HTML5 Canvas的支持
除了Internet Explorer以外，其他所有浏览器现在都提供对HTML5 Canvas的支持。不过，随后我们会列出一部分还没有被普遍支持的规范，Canvas Text API 就是其中之一，但是作为一个整体，HTML5 Canvas规范已经非常成熟，不会有特别大的改动了。从表2-1中可以看到，已经有很多浏览器支持HTML5 Canvas了。
表2-1 浏览器对HTML5 Canvas的支持
| 浏 览 器 | 支持情况 |
| Chrome | 从1.0版本开始支持 |
| Firefox | 从1.5版本开始支持 |
| Internet Explorer | 不支持 |
| Opera | 从9.0版本开始支持 |
| Safari | 从1.3版本开始支持 |
从上面的表格中可以看出，在所有浏览器中，只有Internet Explorer不支持HTML5 Canvas。如果需要在Internet Explorer中使用canvas，可以选择使用名为explorercanvas的开源项目(http://code.google.com/p/explorercanvas)。使用explorercanvas时，需要先判断当前浏览器是否是Internet Explorer，如果是则在页面中嵌入script标签来加载explorercanvas。写法如下：
<!--[if IE]><script src="excanvas.js"></script><![endif]-->
</head>
开发者迫切希望Canvas可以受到广泛支持，因此不断有项目启动来尝试解决老浏览器或者非标准浏览器不支持Canvas的问题。微软已经宣布Internet Explorer 9将支持canvas，因此，所有主流浏览器都支持canvas已经指日可待了。
由于各家浏览器对canvas的支持程度有差异，所以最好在使用API之前，先测试一下HTML5 Canvas是否被支持。
如何测试浏览器是否支持HTML5 Canvas，我们下一篇介绍。
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