模拟黑洞图像_因为黑洞就在那里

本文首发于@知识分子，感谢国家天文台苟利军老师的审校 @Flyingspace以及《知识分子》编辑陈晓雪老师的校正。题图源自EHT官网[1]。

以下为正文：

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光照在黑暗里，黑暗却不接受光。--《圣经》

北京时间2019年4月10日晚9点，就在我楼下的上海天文台天文大厦的报告厅里，人类通过EHT（Event Horizon Telescope，事件视界望远镜）拍摄的首张黑洞的“照片”公布了。

这不是我亲历的第一场新闻发布会，但无疑是最让人澎湃的。就好像一年多以前在网络上看的那场在紫金山天文台举行的关于观测到的双中子星合并引力波事件GW170817的发布会，也好像2016年初LIGO关于引力波的那一次发布会。

在发布会之前，我已经从参与EHT项目的老师口中或多或少地窥探到了照片的芳影，比如所谓的“一个光圈”，比如所谓的“Shadow”。用老师的一句话来说就是，“和理论预期的几乎一模一样”。

当时听到这句话时，我脑海里第一时间浮现出来的就是《星际穿越》里的那个超大质量黑洞“卡冈图雅”。图源：《星际穿越》[2]。

从左至右依次为黑洞观测图像、广义相对论框架下磁流体数值模拟（GRMHD）得到的图像、GRMHD得到的图像换算到观测精度之后得到的图像[3]。图源：The Event Horizon Telescope Collaboration。

此前，天文学及物理学研究者都知道，黑洞是存在的，只是由于广义相对论效应，我们看不到它而已。

那么，既然看不到黑洞，我们是怎么知道它的存在的呢？

黑洞简史

故事要从1783年，英国地质学家米歇尔向英国皇家学会提交的一篇论文说起。在这篇论文中，米歇尔利用牛顿力学估算了一种很奇妙的情况：如果一个星体半径是太阳的500倍，而密度和太阳一样，那么光线就无逃脱该星体的引力束缚，这个星体就是“暗星”（Dark Star）。13年后，也就是1796年，法国数学家拉普拉斯在其著名的《宇宙体系论》一书的最初两版中提出了类似的想法。

一百多年后，1915年，爱因斯坦提出了广义相对论。一年后，1916年，卡尔·史瓦西在一战的战壕中找出了广义相对论的一个没有自旋的球对称天体的引力场方程的解。史瓦西认为，对于一个给定质量的星球，存在一个临界半径，从这半径处发出的光将具有无穷大的引力红移，以致于在其外部任何地方的观测者都无法接收到。这就是我们现在常提到的史瓦西黑洞的稳定静态解，证明广义相对论在理论上是预言了黑洞的存在。

巧合的是，史瓦西解的视界半径和牛顿力学预言的“暗星”的解相吻合。又过了五十多年，约翰·惠勒在1967年为史瓦西预言的天体命名，“黑洞”（Black Hole）就此诞生了。在这之前，人们用“冻结星”（Frozen Star）、“暗星”、“塌缩星”（Collapsed Star）来形容这类天体。

阿尔伯特·爱因斯坦。图源：维基百科。

如何寻找黑洞

对于黑洞，我们可以简单地理解为，因为连光也无法逃出它的魔爪，这也就意味着在光学上我们没办法看到黑洞的模样。

那么，基于无法看到黑洞，很多人跳出来表示“黑洞不存在”“科学家