泰尔熵标准(Theil’s entropy measure)或者泰尔指数(Theil index),作为衡量个人之间或者地区间收入差距(或者称不平等度)的指标,这一指数经常被使用。泰尔熵标准是由泰尔(Theil,1967)利用信息理论中的熵概念来计算收入不平等而得名。熵或期望信息量可被看作每一件的信息量与其相应概率乘积的总和,其基本公式为:
用泰尔熵指数来衡量不平等的一个最大优点是,它可以衡量组内差距和组间差距对总差距的贡献。泰尔熵标准只是普通熵标准(generalized entropy measures)的一种特殊情况。通过分解,可以将泰尔指数总差异(T)分解为组内(TWR)和组间差异(TBR):