在各种计算机体系结构中,对于字节、字等的存储机制有所不同,因而引发了计算机通信领域中一个很重要的问题,即通信双方交流的信息单元(比特、字节、字、双字等等)应该以什么样的顺序进行传送。如果不达成一致的规则,通信双方将无法进行正确的编/译码从而导致通信失败。目前在各种体系的计算机中通常采用的字节存储机制主要有两种:
big-edian和little-endian。
字节顺序Endian
现代的计算机系统一般采用字节(Octet, 8 bit Byte)作为逻辑寻址单位。当物理单位的长度大于1个字节时,就要区分字节顺序(Byte Order, or Endianness)。常见的字节顺序有两种:Big Endian(High-byte first)和Little Endian(Low-byte first),这就是表2.1中的BE和LE。Intel X86平台采用Little Endian,而PowerPC处理器则采用了Big Endian。举例来说,整型数字$1234ABCD存储的时候就会有两种方式:
字节顺序
内存数据
备注
Big Endian (BE)
0xAB 0xCD 0x12 0x34
Little Endian (LE)
0xCD 0xAB 0x34 0x12
词源:据Jargon File记载,endian这个词来源于Jonathan Swift在1726年写的讽刺小说 "Gulliver's Travels"(《格利佛游记》)。该小说在描述Gulliver畅游小人国时碰到了如下的一个场景。在小人国里的小人因为非常小(身高6英寸)所以总是碰到一些意想不到的问题。有一次因为对水煮蛋该从大的一端(Big-End)剥开还是小的一端(Little-End)剥开的争论而引发了一场战争,