云计算是实现效用计算的最佳实践，它让软件变成更具吸引力的服务，重新定义IT硬件的设计和购买的方式，从而可能引发IT工业大规模的变革。开发者不再需要大量的硬件购置和维运资本就可以完成各种创新的网络服务。他们不必担心过度投资于不如预期受欢迎的服务而浪费了昂贵的资源；也不必担心对广受欢迎的服务投资不足而流失了潜在的客户和收入。此外，需要进行大批量任务的公司可以很快地得到处理结果，因为使用1000台服务器一小时的成本与使用一台服务器1000小时是一样的。这种资源的伸缩性、无需为大规模处理支付额外费用的特性，在IT历史上是前所未有的。

相比传统的基础设施架构，从硬件上看，云计算在三方面不同于过去：
1) 云计算能随需应变的提供似乎无限的计算资源，云计算终端用户无需再为计算力准备计划或预算。
2) 云用户可以根据需要，逐步追加硬件资源，而不需要预先给出承诺。
3) 云计算提供其用户短期使用资源的灵活性（例如：按小时购买处理器或按天购买存储）。当不再需要这些资源的时候，用户可以方便的释放这些资源。
我们认为这三点都是云计算可能对技术和经济造成的重要变革。事实上，过去在效用计算上的努力都失败了，正是因为遗漏了这三大特性中的一到两点。
利用云计算平台架构提供业务系统的基础设施建设，可以在电力、网络带宽、运维、软件和硬件等方面降低成本。另外，云计算中增加的资源具有复用性。
任何应用都需要一个计算模型、一个存储模型和一个通信模型。云计算中，为了实现资源的弹性利用以及给用户造成资源无限的假象，必须实现资源的复用。我们可以通过虚拟化技术，隐藏资源被复用和共享的具体细节来实现。不同的效用计算将由展现给开发者的抽象层次的不同和各种计算存储资源管理层次的不同这两者所决定的。
云计算的优势体现在以下几个方面：
1)   快速满足业务需求
       A. 轻松快速获取服务：公有云使用者可以直接通过网络购买服务，省去了购买软硬件和开发的环节；企业私有云提供的资源服务流程可为企业业务上线提供及时的资源支持。
      B. 灵活可扩展：云计算提供的资源是弹性可扩展的；可以动态部署、动态调度、动态回收，以高效的方式满足业务发展和平时运行峰值的资源需求。
2)   低成本、绿色节能
     A. 在海量数据处理等场景中，云计算以 PC集群分布式处理方式替代小型机加盘阵的集中处理方式，可有效降低成本。
     B. 云计算通过虚拟化提高设备利用率，如通过整合现有应用部署，降低设备数量规模，关闭空闲资源等措施促进数据中心的绿色节能。
3)   提高资源管理效率
     A. 集中化管理：云计算采用虚拟化技术使得跨系统的物理资源统一调配、集中运维成为可能。
     B. 维护专业化：服务器和存储资源次的专业管理，使维护人员可专注于特定领域的运维，有助于提高运维质量。 IT部门不再需要关心硬件技术细节，集中在业务、流程设计。
    C.系统部署和维护自动化程度提高：在云计算资源池中，以虚拟机方式部署应用，使得应用的上线、资源变更和物理设备切换等过程更加简单高效。