SIP（ Session Initiation Protocol ，RFC 3261）是由 IETF （国际互联网标准制定组织）制定的面向 Internet 会议和电话的信令协议。SIP是一个应用层的协议，可以建立，修改或者中止多媒体会话或者呼叫。它是一个基于ASCII的端到端的协议，它实际上是在因特网上提供“约会”服务。用来实现VoIP的开放协议，最常用的有三种，SIP、MGCP（Media Gateway Control Protocol）和H.323。
    SIP协议是专门为 IP 电话，尤其是结合 Internet 设计的协议，同传统的 H.323 协议相比，SIP 拥有明显的优越性：优异的可扩展性--大大提高了系统的处理能力；与 Internet 紧密结合--使通讯更加轻松便捷的；卓越的开放性--不仅能够对手机、 PDA 等移动设备提供良好的支持，对于在线即时交流、语音和视频数据传输等多媒体应用也能够很好地完成。
SIP协议的特性和优势
特 性
优 势
简洁性
SIP的协议栈比其它的VoIP协议都要小。SIP可以看作是一个简单的工具箱，利用它便于实现智能终端、网关、进程和客户端软件。
可扩展性
端到端（点到点）的结构，使得它比较容易扩展。当要增加新的用户到基于SIP协议的系统中时，与其它的VoIP协议相比，需要增加的软件和硬件要少得多。
分布式的功能
非集中式的智能，这样可以在每个组件中实现更多的功能。而要修改某个组件时，对系统其余部分的影响很小。在以太网上，两个SIP电话机可以直接互相呼叫，而不需要系统中任何其它服务模块的帮助。当网络中有多于二个电话机时，系统中的其它模块就发挥作用了。
支持因特网
基于SIP的系统，可以利用因特网不断增长的优势。转换网关可以将基于SIP的系统连接到公众电话网（PSTN）上去，而不用被历史遗留的标准所阻碍。
　
与SIP兼容的协议
SIP协议可以单独地工作，也可以与下面的协议一起工作。
协议缩写
协议名字
描 述
DHCP
Dynamic Host Configuration　Protocol
动态主机配置协议，帮助系统自动地配置网络IP地址。
DNS
Domain Name System
域名系统，解释主机名字为IP地址。
HTTP
Hypertext Transfer Protocol
超文本传输协议，因特网上传输Web页面的标准协议。
RADIUS
Remote Authentication Dial-In　User Service
远程认证拨入用户服务，一个可以自由（免费）获取的分布式的安全系统，可以用来将呼叫的详细记录，传送给记费系统。
RTP
Real-time Transport Protocol
实时传输协议，在通话的两端提供语音通道。
SDP
Session Description Protocol
会话描述协议 描述多媒体会话的内容。SDP消息是作为MIME（Multi-Purpose Internet Mail Extensions）扩展附在SIP消息上的。
TCP
Transmission Control Protocol
传输控制协议，在基于SIP协议的系统中，用于传输控制。
UDP
User Datagram Protocol
用户数据报协议，用最小的开销和延迟，尽力传送数据报文