文章内容摘自<<Postfix权威指南>>

我们追踪一封典型邮件如何通过Postfix系统。图1、图2 与图3描绘的处理流程，是一封邮件从发信方到达目的地（信封地址所指的MTA），然后又被转寄到最终的MTA（收件人实际取信处）。


Postfix的邮件处理流程：送出邮件到其他MTA

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图1，Helene(helene@oreilly.com)想要发邮件给Frank(frank@postfix.org)，Helene的账户位于一台运行Postfix 的服务器。她使用自己习惯的MUA编写邮件，然后调用Postfix的sendmail命令送出邮件。Postfix的sendmail程序从 Helene的MUA软件中收下邮件，然后放在队列的maildrop子目录下。接着，pickup daemon从该目录取出邮件，交给cleanup daemon运行必要的清理程序，如果Helene的MUA软件没提供地址From: ，或是该地址没使用完整的主机名称，则cleanup会主动补齐不足的信息以确保邮件格式符合标准。

完成清理程序之后，cleanup将邮件存入incoming队列，并通知queue manager ，使其知道有一封新信正在等待投递。如果queue manager已经准备好处理新邮件，它会将邮件搬移到active队列。由于Helene的信是要送到其他网域系统的用户，所以queue manager使用smtp MDA来投递该邮件。



Postfix的邮件处理流程：从其他MTA接收邮件再转寄出去

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图2 显示Frank 在Postfix.org 网域的邮件服务器同样也是运行 Postfix（其实，任何符合标准的MTA 都可以），则在Frank的服务器上的 Postfix smtpd 收下Helene 的smtp MDA 送来的邮件。当smtpd 确认它应该收下该邮件之后，它会将收到的信交给cleanup daemon 进行检查，然后存入incoming队列。

Queue manager 将邮件搬移到active队列，检查收件人地址，然后使用local MDA 来进行投递操作。接着，local发现收件地址frank是一个别名（真实地址位于另一个网域），所以将邮件与新地址信息传给cleanup daemon，回到Postfix的队列系统。当cleanup与queue manager处理邮件时，依靠trivial-rewrite将地址转换成标准格式，并判断传送方式以及递送流程的下一站。



Postfix的邮件处理流程：从其他MTA接收邮件并存入邮箱

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       当queue manager发现新邮件应该送到另一个网络（onlamp.com），则会调用Smtp来进行投递操作，而smtp会先向DNS查出哪些邮件服务器可能接收onlamp.com网域的邮件。

图3 是onlamp.com的MTA系统（它也是Postfix系统），该系统最后会将邮件交给local MDA，由它将邮件存入该系统的邮箱。到这时候，Postfix就完成了它的工作。Frank现在可以使用他自己的MUA来阅读邮件，至于这个 MUA是直接从邮箱取信，还是使用POP或IMAP之类的协议通过网络下载邮件，都已经不是Postfix所能控制的了。