在Windows系统中，“\”表目录分层符号，举例来说，C盘下的Windows文件夹下的abc.txt文件，完整的路径名为C:\Windows\abc.txt，当中的“\”就是目录分层符号。但在Linux系统中，目录分层符号为“/”，因此根目录下的home文件夹下的子文件夹apple中的文件def.txt，完整路径为/home/apple/def.txt，其中的“/”就是目录分层符号。

在Linux系统中，“\”的意义是特殊字符的前置字符，因此不能作为目录分层符号使用。所谓的特殊字符前置字符，意思是伴随在“\”之后的是一个字符，而非特殊语法。举例而言，若一个文件夹名为“my files”，若我们要切换至此文件夹，则会输入：

cd my files

这样的语法与cd my无异，因为my后面的出现空格，对cd这个命令来说，“my”所代表的就是一个目录，因此它并不会读取后面的files。因此若要让这个命令正确执行，需输入：

cd my\ files

在空白字符前面加上“\”，就代表这是一个字符，而非语法。

另外，Windows中常在网上邻居中输入类似如下所示的语句：

\\10.1.1.1\dir1\file1.txt

上面的语句在Linux的Samba中应为

\\\\10.1.1.1\\dir1\\file1.txt

其中“\\”的第一个“\”表前置字符，第二个“\”表其本身为字符，并非语法。