40多年前,条形码扫描仪的诞生帮助Target、沃尔玛等零售业巨头迅速崛起。最初,条形码系统成本昂贵、工艺复杂,但对那些为管理和储存商品感到头疼的商家来说,它提供了巨大便利。
在条形码数据诞生前,零售商可能每周需要专门花费大量时间清点哪些产品被大批量出售,以便于能够即时补货和重新增加库存。“库存时间”甚至成为常规活动,有时候杂货店或小零售店甚至需要关门,浪费一整天时间理货。有些商家特意在周六的时候晚些开业,以供经理和店员盘点存货。
条形码扫描技术的诞生令所有零售商受益匪浅,其中给他们带来的最大优势就是提高了效率,帮助他们扩大经营规模。毕竟,如果你经营数千种商品,利用自动数据盘点剩余库存可能更加方便快捷。
此外,条形码扫描技术也为购物者带来更多便利,因为收银员只需要扫描条形码,就可以立即了解正确价格。而在此之前,老板们能够选择的最佳方式就是雇佣记忆力非常好的收银员,毕竟没有人能够记住现代商店中所有产品的价格,即使这些商店中的货物比Target或沃尔玛少得多。
事实上,条形码革命可能重塑了整个零售业。它令管理更加高效,可提供实时库存信息以及产品需求的有用见解。正如史蒂文·约翰逊(Steven Johnson)在其书中《How We Got to Now》写道的那样:“条形码扫描技术引入美国数十年后,我们已经见证了零售店的规模呈爆炸式增长。随着库存管理自动化,束缚史诗级大卖场的枷锁被打开,令其成为零售购物的主导力量。没有条形码扫描技术,Target、百思买以及机场超市等现代购物方式可能要延后很久才会出现。”
但是随着“物联网”时代的到来,它将为零售业带来比条形码扫描技术更彻底的改变。在未来几年,我们可能看到200亿到300亿部设备联网。最初,联网设备主要由那些偶尔需要维修或服务的设备组成,当然也包括那些为其他设备提供操作或有用数据的设备。可是在未来10年左右,所有产品都将以某种形式实现联网,甚至包括你在商店中购买的日常生活用品,比如袜子或麦片盒等。
显然,这将产生很多重大影响:
1.即使最小的个人零售店,也将获得与今天大型零售商场基本相同的直销效率。想像一下:可乐瓶厂商可以恰到好处地补充街角商店的存货,无需商店下订单。
2.消费者无需在商店中“结账”。所有产品本身就能向顾客账号发送账单,然后将购物款打给零售商,当然这可能需要受到顾客智能手机应用程序的批准。
3.产品将可实现关联式购买,比如培根与鸡蛋、锤子与钉子、盆栽土壤与花盆、衣服与饰品等。新的技术将可协调库存水平,以确保供应链的每个环节流畅无误。
4.电子商务将或多或少地与实体店融合,因为商家不仅可无缝地了解库存信息,同时也可了解每个购买他们产品的个体消费者的身份。
作者:何妍
来源:51CTO