一、 ATM网
ATM是异步转移模式的英文缩写。 ITU对 ATM的定义是： ATM是一种转移模式。在这种转移模式中，信息被组织成 “信元 ”，来自某用户信息的各个信元不需要周期性地出现。从这个意义上来说，这种转移模式是异步的。这里， “转移模式 ”是指网络中所采用的复用、交换、传输技术，即信息从一地 “转移 ”到另一地所用的传递方式。 “异步 ”是指 ATM统计复用的性质。所以， ATM就是一种在网络中以信元为单位进行统计复用和交换、传输的技术。
 
二、 IP网
IP 网是基于 TCP/IP协议（传输控制协议 /互联网协议）的分组网。严格说它并非新技术。其概念早在 1973年就由美国斯坦福大学提出， 1980年左右研制成功， 1983年全部取代 ARPA网原来采用的网络控制协议 NCP， 1986年应用于美国国家科学基金会的 NSFnet。
 
 
ATM 作为BISDN的核心技术，速度快(几十微秒)、带宽足，有服务质量QoS保证，适用于各种业务，无疑是最理想的组网技术。但最好的技术不一定能最终占领市场，由于ATM近年来进展缓慢，价格昂贵，其应用没能推进到桌面计算机用户。廉价的百兆、千兆比以太网和高速路由器乘虚而入，已经不可逆转地占领了绝大部分数据用户市场。目前，世界上83%的网络是以太网，90%的网络用户是以太网用户，延伸到用户的端-端全ATM网的理想难以成真。IP网虽然风糜一时，但因其固有弱点目前还难以成为广域网上宽带多业务的公共平台。好在ATM和IP不在同一层上而是分属二、三层， IP可以 “over every thing”，当然也可以over ATM。在分析IP与ATM相结合的方案前，有必要先分析一下ATM 与IP各自的特点：
 
其中，状态化指每单个节点知道通过信息的状态，如电路、连接情况，服务质量要求等。
ATM 与IP相比的优缺点：