1月14日,美国总统奥巴马刚刚发布了其任内最后一次国情咨文演讲,《今日美国报》驻旧金山主编约翰·斯沃茨(Jon Swartz)紧接着也发布了“硅谷国情咨文演讲”,对硅谷2016年科技发展趋势进行预测。他列举许多硅谷当前面临的各种恶兆,暗示其上空乌云密布,即将迎来风暴。
如果2015年是“独角兽之年”,那么2016年就可能是“调整预期之年”。周三,独角兽、运动相机厂商GoPro宣布因销售前景黯淡而裁员7%。上周,数据跟踪和分析公司Mixpanel迎来“黑色星期五”,新年伊始即启动裁员计划。此外,创新消费电子设备公司Jawbone和笔记应用公司Evernote也都开始裁员,传闻雅虎计划至少裁员1000人。
在2015年第四季度,众多风投公司支持的科技企业形势也急转直下。电商新贵Gilt Groupe在2012年融资时估值达11亿美元,上周刚刚以2.5亿美元价格卖给加拿大老牌连锁百货公司Hudson’sBay。周三,科技股遭到重创,苹果、谷歌、Facebook、亚马逊、微软、雅虎、Netflix以及Twitter等科技巨头,股价也都急剧下跌。
计算机安全初创企业iSheriff首席执行官约翰·穆奇(John Mutch)表示,这些恶兆都是硅谷“可预测”循环模式的一部分,硅谷很容易受到资金或颠覆性科技的影响而出现动摇。
消费技术协会公布数据显示,由于中国等大国经济增长速度减缓,美元在海外依然保持强势,智能手机、电视机以及笔记本电脑等价格下降,今年全球科技开支可能下跌2%,降至9500亿美元。
市场已经显示出不稳定迹象:注重科技产业的纳斯达克股指下跌10%,强烈表明2015年科技产业估值过高,而2016年进入“纠正模式”。即使在拉斯维加斯举行的CES消费电子展规模也在缩小,组织者称今年只迎来15万人次访客,去年为17万人次。
科技界无可争议的王者苹果,也凸显了科技产业的不稳定状态。苹果开年即遭遇不利,现在正削减iPhone 6S和iPhone 6S Plus产量,其股价也降至100美元之下。
这些意味着什么?这是多年来首次,科技市场开始缩水,谷歌更接近现实。而在此之前,科技行业资金过剩,估值过高。估值降低后,这些科技产业中招聘也将减少,对运营的关注将会加强,对2016年科技行业预期将会降低。
HBO电视剧《硅谷》中敏锐地捕捉到了硅谷科技行业展现出来的“爱钻牛角尖”、“纸上谈兵”以及傲慢的特性。在这里,这些都是不可避免的。在科技初创企业层出不穷的旧金山市场南(South of Market),天际线中处处可见重型建筑起重机。
的确,在假日季期间,香槟飘香,就像2000年初网络泡沫破裂之前那样。盲目的乐观很难掩盖,即使陷入困境中雅虎,在首席执行官玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)的领导下面临诸多投资者的压力和不确定的未来,依然斥资200万美元为员工举办狂欢庆祝活动。
在国情咨文演讲中,美国总统奥巴马提及硅谷创造力以及其在美国经济中发挥的关键作用。然而,硅谷已经出现许多恶兆。多年来首次出现公司市值大幅蒸发、裁员以及缩小扩张计划的现象。这种现象令人感到陌生,但可能成为2016年科技界的主流。
可是这也证明,硅谷最虔诚的信徒往往是风投家,他们将赌注压在硅谷成功上。Foundation Capital合伙人查尔斯·莫尔多(Charles Moldow)表示:“这只是在回归常态,最终,一切都将恢复健康。”
风投家们往往是科技水晶球的解读者,他们所看到的也是朦胧的画面,就像硅谷的地平线。但从长期预测来看,硅谷的未来天空依然乌云密布。
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