4月18日—21日， 微软公司董事长比尔"盖茨第十次访问中国，与前九次相比，此行很难看出有什么明确 商业目的，慈善公益的色彩更为浓重。盖茨把首站选在与IT似乎毫无瓜葛的朝阳医院，以比尔-梅林达慈善基金会会长的身份了解中国的艾滋病防治情况；接下来他访问了清华、北大两所中国著名学府，欣然接受种种荣誉称号；即使在亚洲政府领导人论坛与博鳌亚洲论坛等充斥 商业精英与政要的场合，盖茨也大谈扶贫、医疗、教育、消除地区信息化差异、 软件的未来等公益或科学上的话题。 各大舆论都在说，比尔"盖茨要退休了，他未来的工作将是慈善多过 商业， 微软即将进入没有盖茨的“后盖茨时代” 真是这样吗？   
那倒未必。盖茨以后做慈善是肯定的，但并不意味他离开了微软。盖茨的慈善既是真正的公益事业，也是不折不扣的商业战略。
 
仔细分析此次盖茨访华的演讲原稿与行程，再结合相关的专业文章，可以推出盖茨第十次访华的两个主要目的：1、开拓 软件新的市场； 2、考察中国医疗情况，输入比尔-梅林达慈善基金会投资；
 
农村包围城市，开拓软件新市场
 
此次访华，盖茨在演讲中曾多次强调，“我们需要回忆到最初的想法、最初的承诺”。 微软最初的梦想是“给所有人提供一台计算机”。盖茨话音未落，在其访华的第二天，即4月19日， 微软就宣布了扩展“无限潜力”计划，计划将通过新的产品和项目，为大约50 亿尚未享受到科技所带来的便利的人们提供社会经济发展机会，帮助缩小数字鸿沟。
 
“无限潜力”计划表现为 微软将开始向某些政府机构销售一款售价仅3美元的捆绑 软件包，其中包括Windows XP系统、某个版本的Office套装 软件和一些教育 软件；然后由那些政府机构将 软件分配到贫困学生手中。值得注意的是，这个3美元的 软件套装不能从市场直接购得，它是嵌入在PC中一起销售的，这样PC的价格将会更低。
 
在4月20日《 商业周刊》文章中， 微软公司高级副总裁奥朗多"阿亚拉（Orlando Ayala）接受采访谈到“无限潜力”计划中指出，“对于 微软来说，这是在养精蓄锐。公司未来50年的发展将建立在新增的10亿用户上。这是我们投资的重点。
 
业内专栏作家Steven Vaughan-Nichols日前也表示， 微软推3美元Windows套件是为了将Linux扼杀在摇篮中。Steven认为，发展中国家是个巨大的潜在市场，如果让开源垄断这些市场， 微软是承担不起的。因此， 微软才决定推出3美元的Windows套件。巧合的是，盖茨4月20日在北大的演讲爆出的最大热门事件恰恰就是一名开源人士的抗议。
 
微软的“无限潜力“计划甚至也可以被认为是针对Google的杀手锏。在去年第十届CEO峰会上，盖茨暗示，将以打败Netscape的最原始的方式来击败Google——将企业搜索和新兴Web服务深度集成在Windows Vista、Office 2007、Outlook 2007、SharePoint 2007及 微软的其他应用中。
 
这个最原始的方式说白了就是 微软的捆绑策略，别的公司除了寻求法律帮助控告 微软垄断竞争外，几乎别无他途。如果 微软在“无限潜力”计划中借3美元的 软件套装与PC销售捆绑来实现这一策略，不仅可以避免法律的风险（针对 微软的垄断竞争法律诉讼是 微软把非通用 软件与WINDOWS操作系统捆绑引起的），还因为填补“数字鸿沟”的努力获得了当地政府的支持。
 
微软大中华区总裁陈永正在接受《21世纪经济报道》采访中说道：“4月23日， 微软、河南省政府、信息产业部一起合作公布2个事情，一是成立河南漯河农村信息化培训基地，二是宣布信息化大篷车捐赠计划，主要为农民提供电脑基础知识普及教育。”“ 微软的这种做法（潜力无限）不仅获得了产业界的认可， 微软作为一个负责任的企业公民的形象也已获得政府认可，这对 微软十分重要。”
 
很显然，无论是回到 微软最初的承诺，还是以最原始的办法击败Google，乃至获得政府的支持，都无不反映在了 微软的“无限潜力”计划中，可以说是兼公益与 商业于一身。对比盖茨1999年第6次访华抛开政府一意孤行的“维纳斯计划”的惨败，“无限潜力”计划更有可能成功。
 
比尔-梅林达慈善基金会，盖茨的第二次创业？
 
尽管盖茨曾多次宣布自己将在2008年把主要精力投入到慈善工作中去，但还是有很多人对比尔"盖茨把第十次访华的首站定在北京朝阳医院以了解中国的艾滋病防治情况感到意外。在感叹盖茨言行一致之余，更多人相信盖茨确实转型了，从一个精明的商人转变为一个关心医疗与教育的慷慨的慈善家。
 
但在央视《高端访问》水均益的采访中，盖茨并不认为这是他的一个转变，他认为做慈善就冒险、聚集人才以及拥有远见而言，这跟开发 软件又很相似。盖茨并没有故作玄虚，比尔&梅林达慈善基金会跟我们通常认为的单纯的捐助并不一样，它是以“投资”的眼光来看慈善事业：受捐助团体必须要做出预定的成绩，基金会会进行定期的考核，作为下次捐助与否的依据。
 
所以说盖茨做慈善并不是散财这么简单，这其中蕴含了很大的投资成分，这个慈善基金会与普通投资机构不同之处在于投资的对象集中在医疗与教育这些公益性比较强的领域。但盖茨并不认为这就是铁定的只赔不赚，慈善到底。
 
盖茨在海南博鳌论坛上一段话体现了他的投资理念：“从经济学中我们了解到，任何引起人们强烈关注的行业都会产生过度投资。我们处于计算机产业，20世纪90年代这个行业里充斥着太多的企业和太多的资本。”“只有一部分企业能在激烈的竞争中生存下来。”“许多人认为销售就意味着利润，但这不是真的。利润是一项非常复杂的东西。一个精明的生意人应当知道这两个概念是完全独立的。”
 
盖茨的另外一段话体现了他的投资方向：“而在比如说疟疾疫苗，我们知道如果政府不去开发相关的药品，而盈利性企业也不为花不起钱的人开发这些药品，每年就会有100万人死于这种疾病。如果我们发现有些事情没人去做，而我们有能力找到最好的人才，即使我们失败了，还会接着尝试，因为我们取得的进步是巨大的。”“与世界上其他公司相比，我们投入的研发经费都要多许多。传统上，制药公司是研发的佼佼者，而现在我们在研发和创新上表现更出色。”
 
在这两段话中，盖茨似乎想找到一个还没有被过度投资的领域，其中针对穷人的基础医疗是投资重点。根据今年稍早向美国证管会（SEC）申报的资料，比尔&梅林达慈善基金会已买进九家大药厂的股份，包括默克、辉瑞及娇生等。
 
一直以来，比尔"盖茨都很着迷生物工程，在过去，他曾经投资了好几个生物科技创业公司，但他现在已经停止了这种做法，因为他更关注的是第三世界国家中的基础医疗事业的发展。他跟一些世界著名生物科学家聊天曾经说道：“瞧瞧，这世界都怎么啦？都这时候了为何对艾滋病的治疗上还没有什么新的进展？都还有哪些最为基础的问题我们目前还没有搞明白？”
 
盖茨关注基础医疗，这就跟当年PC兴起的时候一样，当别人都在研究针对专业人士的操作系统的时候，比尔"盖茨致力的却是让普通人也能用上电脑，当更多的人受惠于IT技术成果的时候，也成就了 微软帝国。
 
盖茨的慈善基金会事实上运作得也很不错。根据年报，基金会2003年以268亿美元的资本获得了高达39亿美元的投资报酬。这个总数是其财产转让所得的12亿美元的3倍多。2001年盖茨基金的平均投资报酬率为18%左右。2006年6月，世界第二富的“股神”巴菲特宣布，“将陆续捐出价值为370亿美元的股票，而这笔资金将捐给世界上管理最健全的慈善组织，那就是比尔"盖茨和梅林达慈善基金会，他们是我的朋友。” 这是不是也可以理解成巴菲特又一个富有远见的投资呢？
 
当然我们不能说盖茨单纯是为了盈利借慈善之名来行投资之实，但盖茨的慈善工作的确含有 商业投资的思维在里面，这也是盖茨花好每一笔钱的一贯体现，它比花钱买形象的那种慈善来得更实在。
 
比尔"盖茨没有变，我们不能拿中国传统的入世出世的模式来套他的人生轨迹。比尔"盖茨一生只醉心一件事，那就是让多数人获得技术进步所带来的利益。