Python中Tuple的词源有趣探索

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提出一个智商欠费的问题

Tuple在Python中表示一种“大小固定的有序序列”。这是一条普世真理，毋庸置疑。

为什么这个数据结构叫Tuple,而不是其他任何一个名字呢？
我停下了在键盘上舞蹈的手指，被大脑抛出的这个疑问打蒙了。是啊，为什么呢？
这好比在问，为什么这个模样的东西叫狗呢？

Tuple这个单词怎么来的

先来看一组英文单词：

    monuple     (1倍，也称为single)   
    couple     （2倍，也称作double）
    triple      (3倍)
    quadruple  （4倍）
    quintuple   (5倍)
    sextuple    (6倍)
    .........
    centuple   （100倍）  

这些表示倍数的单词都有一个共同的后缀-ple，-ple来源于古拉丁文plus(更多的意思)。这些单词的前缀呢，有规律可循吗？它们本身就是规律，前缀是拉丁文的数字1234一直到100。
拉丁文的123456如下：

     unus    1
     duo      2
     tres     3
     quattuor 4
     quinque  5
     sex      6

后来，人们从这些单词里提取出一个更长的-tuple后缀，作为一个通用词根。

-tuple
1863, word-forming element abstracted from quintuple, etc.

Tuple什么时候有了有序序列的含义 ？

大约1950s，数学中出现了一个概念有序数对，表示为2-tuple。 中文翻译自它的另外一个更常用的名字 ordered pair。

这是初中数学知识，“有序数对”是指有顺序的两个数a和b组成的数对，数学符号记作(a,b)。所谓有序，是指一个2-tuple的元素顺序是固定的，例如(a,b)和(b,a)是不同的有序数对。有序数对可以准确的表示平面上的一点，也就是坐标点喽(x,y)。
3个有序数列怎么表示呢，可以嵌套表示，如(1,(2,3))，也可以直接写成(1,2,3)。 扩展到一般情况，n个有序数列，就被表示为n-tuple(n是正整数)。 把有序的元素写在“()”内，再用逗号分隔；例如(2,7,4,1,7)就表示一个5-tuple。
至此，数学概念中tuple就诞生了。
Ngram Viewer显示的1920年至今，词汇n-tuple和ordered pair 在英文出版书籍中的出现频率

Tuple作为一种数据结构进入计算机科学

计算机语言出现后，Tuple作为一种数据结构被引入了计算机科学领域。
不止python，其他很多语言都有tuple结构，如Lisp，Scala，Swift等。在计算机语言中，Tuple的元素可以是任意数据类型，如int,string。
所以，Tuple的重要特性长度不可变和元素有序，是因为tuple作为一个数学概念，本来就是定义一个有限且有序的序列。

最后一个问题，为什么把tuple翻译成“元组”？

感觉这个翻译挺别扭的，从字面上不如数组、列表好理解。也没办法问第一个翻译者的想法。我的理解是“元组”只表达了最基本的2-Tuple（二元组）的意义。 “元”的意思是“基本，初始”，“元组”意思是“基本组成”或“基本单元”。数据库中，把表的一行也成为元组，但是表的基本单元是数据项啊，这，也勉强可以理解吧。

Tuple的特性本身也不复杂，不需要这样大费周折的去理解。写这篇文章只为了满足一个词源控的好奇心，就像我刚学Java时很想知道为什么<key,value>叫Map？为什么[1,1,2,3,5,8]叫Array。

参考内容： Tuple Ordered_pair

转载于:https://my.oschina.net/gooke/blog/1575331