鹅是台湾最常见的家禽之一，王永庆因为养鹅的经验发展出一套独特的「瘦鹅理论」，这套理论也是他给年轻人的第三堂课。

一九四一年前后，台湾农村几乎家家户户都饲养鸡、鸭、鹅等家禽，并用吃剩的食物和杂粮来喂养。因为第二次世界大战的缘故（当时台湾为日本的殖民地），物资极端匮乏，乡村也严重缺粮，人都吃不饱了，当然也没有剩余食物和杂粮可饲养家畜，只好让它们在野外觅食，吃野菜和野草。

一般说来，农村饲养的鹅，在正常喂食之下，大约四个月就有五、六斤重；可是，当时一般人家饲养的鹅，由于只吃野菜和野草，四个月下来，瘦得皮包骨，每只都只有两斤重。

看到这些瘦弱不堪、价值偏低的鹅群，王永庆心中盘算着：「两斤重的鹅可说毫无用处，假如我能动脑设法找到鹅饲料的话，养鹅的难题必定迎刃而解。」

根据他的观察与分析，当时农村采收高丽菜之后，都把菜根和外面一两层的粗叶丢弃在菜园里，而这些被丢弃的菜根和粗叶正是鹅的饲料，可是一般人并没有察觉到。

于是，王永庆雇人到四处的菜园捡回菜根和粗叶，再向「共精共贩」的统一碾米厂买回廉价的碎米和稻壳。把菜根和粗叶切碎，混合碎米与稻壳，就制成绝佳的鹅饲料。

接着，王永庆到处向农家搜购瘦鹅，农家见到养不肥大的瘦鹅竟有人搜购，正是求之不得。王永庆把四处搜购来的瘦鹅集中起来，并用自制的饲料喂食。瘦鹅饱受饥饿的折磨，看到食物就拚命吞食，一直到喉咙塞满了饲料才暂时停下来；几个小时之后，等胃里的食物消化完毕，立刻又狼吞虎咽一番。

每天如此周而复始，原本只有两斤重的瘦鹅，经过王永庆两个月的饲养之后，重量高达七、八斤，非常肥大。究其缘故，因为瘦鹅具有强韧的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力特强，所以只要有食物吃，立刻就肥大起来。

这一段饲养瘦鹅的宝贵经验，让王永庆深深体悟到，在日本人统治下居住于台湾的中国人，也要像瘦鹅一样具有强韧的生命力，才能够长期忍受折磨，度过重重难关生存下来。


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