背景： Crowbar是一种开源云部署框架。最初，戴尔开发它用来支持 OpenStack  和   Hadoop解决方案。最近，其范围得到扩展，可以进一步支持包括 DevOps运行模式以及面向其它云应用的部署。
从我们2011年6月 在 OSCON （全球开源大会） 实现戴尔 Crowbar 项目的开源仅仅几个月，但是，我们的Crowbar项目却进展快速并产生了极为强烈的反响。Crowbar正转变为一种社区工具，该工具与硬件、操作系统和应用无关。因此，对于刚刚了解这一项目的人们，我希望对Crowbar再次做一下介绍。
起初，Crowbar的设计非常简单，只是作为 “戴尔OpenStack™云解决方案”的安装工具。它的目标是在4小时内，将到货的服务器部署成为一个功能完备的云系统。这个目标意味着要在短时间内，完成与创建一个完善的云基础架构相关的所有操作和配置，具体包括：BIOS、RAID、运行服务（DNS、NTP、DHCP 等）、网络、操作系统等的安装和系统配置。这是一项艰巨的工程。在我们早期的云架构安装项目中，由于缺少Crowbar的支持，我们一直要耗费很大的精力来逐一完成安装工作的每一个环节。Crowbar项目的一个关键部分是，在许多系统配置任务中与 Opscode Chef server协作。最终，我们实现并超越了最初的设计目标，可以在2个小时内全面完成 OpenStack的安装工作。
在将 Crowbar 作为安装工具交付的过程中，我们意识到 Chef 和类似的 工具都是称为 DevOps 的更大的云行动的组成部分。
DevOps的部署方法是在分层的模式中构建系统，而不是采用封装的映像（packaged p_w_picpaths）。此分层的模式意味着部分系统是相对独立的并且具有较大灵活性。用户可以选择他们要部署的系统组件以及放置组件的位置。例如，在默认情况下，Crowbar可以部署 Nagios。但是，用户还可以禁用该组件并安装他们自己的监控系统。此外，它还允许新的组件识别Nagios的存在，并将它们自动地注册为客户端并设置应用的具体配置文件。这样，Crowbar使用DevOps分层的部署模型可以为模块化和集成的云部署都提供灵活性。
我们相信，采用分层部署方式是成功的必要条件，因为它们让客户可以应对快速发生的变化。我们将这种云数据中心的模型称为 “CloudOps” 。
基于Crowbar的灵活性，我们的团队决定将Crowbar作为我们Apache™ Hadoop™项目（ “戴尔 | Apache Hadoop 解决方案”）的部署模式使用。这是个不错的选择，但是增加了Hadoop要求在多个重要方面对Crowbar进行扩展。
  1. 我们必须在安装中做出重要调整，并创建适合支持多种操作系统的流程（2011 年 10月前包括RHEL 5.6和Ubuntu 10.10）。
  2. 我们提出称为“barclamps（模块）”的模块化概念。它会封装部署基础架构的单个层。这些Barclamps可以从最低的系统级别（IPMI、BIOS 和 RAID）到最高的系统级别（OpenStack和Hadoop）。
Barclamps是面向Crowbar的非常重要的体系结构模式：
  1. Barclamps允许其它应用程序插入框架并利用解决方案中的其它barclamps。例如，VMware创建了Cloud Foundry barclamp，而Dream Host创建了 Ceph barclamp。这两个barclamps都是利用Crowbar进行可重复和可预测的云部署的应用程序的例子。
  2. Barclamps是独立的模块，具有它们各自的生命周期。每个Barclamps都有各自的代码库，初始部署后可将其导入运行的系统之中。这样，在初始部署后，客户便可以对他们自己的系统进行扩展和管理。
  3. Barclamps 拥有许多组件，例如：Chef Cookbooks、用于配置的自定义用户界面、依赖图以及本地化支持。
  4. Barclamps提供其它barclamps可使用的服务。网络barclamp可交付许多重要的引导云服务，包括IP分配、网卡捆绑（NIC teaming）以及节点VLAN配置。
  5. Barclamps提供可扩展的逻辑，用于评估系统并提出部署建议。目前为止， barclamps还只是提供最基本的提议。但是，Barclamps拥有进行更复杂分析的潜力。
这些改变是戴尔做出的重大投资，然而，这也极大地提高了社区参与 Crowbar 开发的能力。我们相信，这些改变对于我们团队的开放和协作开发的核心价值非常必要。
最近，我们的团队开放了Crowbar的开发。这种改变在我们的 OpenStack Diablo (+ Keystone and Dashboard)工作中得到了体现，还获得了 Opscode和 Rackspace Cloud Builders的支持。我们不但在内部工作和根据时间表不断推出更新，现在，我们通过 Github上的Crowbar代码库直接编码。必须指出的是，出于许可方面的原因，戴尔尚未开源可选的BIOS和RAID barclamps。这样的开放水平让我们可以更好地与 crowbar社区协作。
对于一个新的项目，我们为在Crowbar方面所取得的进步感到自豪。我们正在掀起一个崭新的篇章，这会带来一些新的挑战：例如提高社区参与度和路线图透明度，以及提高戴尔的支持能力。您还将会看到能够与专有和授权的硬件和软件互动的可选barclamps。在支持一个生机勃勃和丰富的生态系统的框架中，所有这些改变都是不断成长的Crowbar的一部分。
我们希望大家能够轻松地成为Crowbar社区的一员，为此我们正在全力以赴。请加入 邮件列表，下载开源代码或ISO，创建barclamp，并提出您的意见和建议。戴尔正在为该项目的核心开发提供资金支持，欢迎您联系戴尔销售人员并且告诉他们，您感谢我们所做的努力，这是对我们的巨大支持。