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Sparkline是描述单向趋势的小型嵌入式谱线图，它们通常不包括轴和标记，而仅仅用最简介的方式显示一种变化、变动趋势/形状。它足够的小从而通常是嵌入在文本、单元格或其他图形中。传统的Chart一般会尽量显示尽量多的数据，并且不会跟文本混在一块。而Sparkline的定位是足够简洁、给人印象深刻并且被放置在所讨论的地方而不管是文本还是表格。

 

通常来说，当报告中包含图形，读者的注意力就必须打乱，他们需要花一些时间来研究这张图。火花谱线（sparkline）把理解所展示图形所需的时间最小化。火花谱线通常展示随时间移动的进展，但它们也可用来说明所有线形图可以展示的进展。它们常用于说明随时推移的股票趋势、天气变化或生产率。

 

Edward Tufte在他的“美好的迹象”一书中创造了火花谱线（sparkline）这个词：“这些小小的数据线，由于它们随着时间积极活动的特性，它们叫做火花谱线（sparkline）：嵌入词、数字和图形背景中的小型、高分辨图像。火花谱线是数据密集、设计简单、词语大小限定的图形。”