网络嗅探是指利用计算机的网络接口截获目的地为其它计算机的数据报文的一种手段。
网络嗅探需要用到网络嗅探器，其最早是为网络管理人员配备的工具，有了嗅探器网络管理员可以随时掌握网络的实际情况，查找网络漏洞和检测网络性能， 当 网络性能急剧下降的时候，可以通过嗅探器分析网络流量，找出网络阻塞的来源。嗅探器也是很多程序人员在编写网络程序时抓包测试的工具，因为我们知道网络程 序都是以数据包的形式在网络中进行传输的，因此难免有协议头定义不对的。
网络嗅探的基础是数据捕获，网络嗅探系统是并接在网络中来实现对于数据的捕获的，这种方式和***检测系统相同，因此被称为网络嗅探。网络嗅探是网络 监控系统的实现基础，首先就来详细地介绍一下网络嗅探技术，接下来就其在网络监控系统的运用进行阐述。
我们通常所说的“Packet sniffer”指的是一种插入到计算机网络中的偷听网络通信的设备，就像是电话监控能听到其他人通过电话的交谈一样。与电话电路不同，计算机网络是共享 通信通道的。共享意味着计算机能够接收到发送给其他计算机的信息。捕获在网络中传输的数据信息就称为Sniffing（窃听）。
一个“Sniffer”程序能使某人“听”到计算机网络的会话。不同的是，计算机的会话包括的显然就是随机的二进制数据。因此网络偷听程序也因为它 的“协议分析”特性而著名，“协议分析”就是对于计算机的通信进行解码并使它变得有意义。
和电话窃听相比，Sniffer有一个好处是：许多网络用的是“共享的介质”。以太网是现在应用最广泛的计算机联网方式，它就是一个共享的介质。以 太 网协议是在同一回路向所有主机发送数据包信息。数据包头包含有目标主机的正确地址。一般情况下只有具有该地址的主机会接受这个数据包。如果一台主机能够接 收所有数据包，而不理会数据包头内容，这种方式通常称为“混杂”模式。由于在一个普通的网络环境中，账号和口令信息以明文方式在以太网中传输，一旦***者 获得其中一台主机的root权限，并将其置于混杂模式以窃听网络数据，从而有可能***网络中的所有计算机。计算机能够接收到发送给其他计算机的信息。这就 意味着你不必打开配线盒来安装你的偷听设备，你几乎在连接到你的邻居的任何一条连接上对于你的邻居进行监听。这就被称为“混杂模式”的监听。但是这种的 “共享”技术很快就被“交换”技术所取代，这样利用混杂模式进行监听已经不可能了，这就意味着你不得不进行实际的接线来实现监听。目前一些交换机的监视端 口就提供了这种接听方式。
任何东西都有它的两面性，在***的手中，嗅探器就变成了一个***利器，如利用ARP欺骗手段，很多***方式都要涉及到arp欺骗，如会话劫持和ip 欺 骗。首先要把网络置于混杂模式，再通过欺骗抓包的方式来获取目标主机的pass包，当然得在同一个交换环境下，也就是要先取得目标服务器的同一网段的一台 服务器。 Arp是什么？arp是一种将ip转化成以ip对应的网卡的物理地址的一种协议，或者说ARP协议是一种将ip地址转化成MAC地址的一种协议，它靠维持 在内存中保存的一张表来使ip得以在网络上被目标机器应答。ARP就是IP地址与物理之间的转换，当你在传送数据时，IP包里就有源IP地址、源MAC地 址、目标IP地址，如果在ARP表中有相对应的MAC地址，那么它就直接访问，反之，它就要广播出去，对方的IP地址和你发出的目标IP地址相同，那么对 方就会发一个MAC地址给源主机。而ARP欺骗就在此处开始，侵略者若接听到你发送的IP地址，那么，它就可以仿冒目标主机的IP地址，然后返回自己主机 的MAC地址给源主机。因为源主机发送的IP包没有包括目标主机的MAC地址，而ARP表里面又没有目标IP地址和目标MAC地址的对应表。所以，容易产 生ARP欺骗。例如：我们假设有三台主机A,B,C位于同一个交换式局域网中，监听者处于主机A，而主机B,C正在通信。现在A希望能嗅探到 B->C的数据， 于是A就可以伪装成C对B做ARP欺骗——向B发送伪造的ARP应答包，应答包中IP地址为C的IP地址而MAC地址为A的MAC地址。 这个应答包会刷新B的ARP缓存，让B认为A就是C，说详细点，就是让B认为C的IP地址映射到的MAC地址为主机A的MAC地址。 这样，B想要发送给C的数据实际上却发送给了A，就达到了嗅探的目的。我们在嗅探到数据后，还必须将此数据转发给C， 这样就可以保证B,C的通信不被中断。