本文首发于 优设网,原标题《Mac 视觉史 vol.2:90 年代失败操作系统大赏》,少数派经授权转载,仅对文章格式略作调整。
在 第一篇 Mac 视觉史 当中,我梳理过了整个 Mac 系统第一阶段的明线,而这一篇,我们来聊一下它的「暗线」。
这一章所涉及到的项目,几乎可以组成一个大型的「90 年代失败操作系统大赏」,在主要由成功者们所构成的故事、新闻乃至传说当中,这些失败的故事和项目,被提及的次数很少。
但是对于 Mac OS X 而言,这里的每一次作死和失败都充满了意义。
对于绝大多数的用户而言,Mac OS X 是 21 世纪初顶尖设计的范式,在今天,它是最优秀操作系统的当中的典型。
但是仔细想想看:从 System 1.0 到 Mac OS 9.2.2,长达 15 年时间的挤牙膏渐进式升级的 Classic Mac OS,怎么可能突然一下子就变成了充满现代感的 Mac OS X?这种翻天覆地式的变化的确充满了戏剧感,但那是在今天的视角之下。
在这场「90 年代失败操作系统大赏」当中,无疾而终者多不胜数,你所看到的不仅有粉墨登场,还有各式各样的粉末谢场。在 Mac 的视觉史当中,这一篇应该是一个大型的「处刑现场」。
失败的尝试,同样是 Mac 整个视觉演变史当中,绕不过去的部分——没有这些失败,就没有今天我们所熟知的 macOS 的视觉风格,没有后面 iOS、iPadOS、watchOS 等等一系列交互界面和视觉。
来自内部的压力
虽然我们此刻所谈及的是操作系统的视觉史,但是操作系统背后最重要的始终是推动它的「人」。谈 Windows 必然会涉及比尔·盖茨,而谈到 Mac,也不得不说乔布斯。
和当年很多操作系统不一样的地方在于,乔布斯一直坚持硬件和软件(操作系统)理应是一体的。这也是为什么在很长的一段时间以内,Macintosh 指的既是硬件(电脑),也是软件(操作系统),而因为这台电脑是更容易被指代的对象,当用户在指代系统的时候,使用的是诸如 System 1、System 2 这样的词汇。
原本的 Maciontsh 是有内部竞争对手的——Lisa,这个以乔布斯女儿命名的电脑研发项目被夺走之后,乔布斯在 Macintosh 上投注了 300% 的精力,亲手操刀了不少设计。拥有大量资源倾斜的 Lisa 在当时那个阶段,看起来也并不差:
在这个 1983 年的 UI 界面上,细节处理其实也算得上非常用心了,比如顶部菜单上的「阴影渐变效果」:
当然,Lisa 的定位也非常明确,它就是一台办公电脑,所以它的系统名称也非常简单直接地使用了 Lisa Office System 这样的名字:
也正是在这样的对比之下,有着丰富字体、多样的媒体功能、能够玩游戏的 Macintosh 在这场内部竞赛中,得以胜出。
当然,如同我们都知道的,乔布斯在发布 Macintosh 的 2 年后被迫离开自己创立的公司。当然,更重要的是,硅谷的巨头们更加清楚计算机的发展方向。这使得 Macintosh 面对的外部压力骤增。
激烈的外部竞争
图形化界面(GUI)的概念和交互模式——这个点子本身可能比实现技术来得更重要。
在高手云集的硅谷,虽然绝大多数的企业和开发者都是后期入局者,但是他们只要投入足够多的技术人员和时间,类似的图形化交互界面总归是能做出来的。
比如 Visi Corp 给 IBM 提供了 Visi On 这样的图形化程序:
微软也在 1985 年为 IBM 的 PC 提供了 Windows 软件:
Commodore 的图形化界面也差不多同期问世: