[遇见数学翻译小组] 作者: 刘雄威, 一个数学爱好者,希望为数学科普工作做更多贡献,欢迎纠错或讨论.
大多数人都熟悉笛卡尔坐标系,它将平面上的每个点分配给两个坐标。要查找p(x0,y0)需从起点(0,0)开始,沿横轴走x0个单位距离和沿纵轴走y0个单位距离(见下左图)。
但还有另一种坐标系也非常好,它用于飞机的定位。对于每个点p分配一个数对(r,θ),其中r是原点(0,0)沿直线到p的距离,θ是从 x轴的正半轴逆时针旋转至原点与p点所连成的径向线所夹的角度。这些新坐标称为极坐标,之所以这么命名,是因为我们将轴的交叉点视为所有事物从中辐射出来的极点(见上右图)。
如何在极坐标系中表示出简单的图形?从上面的交互性可以看出,以(0,0)为端点的射线图形由θ值唯一确定,例如,y轴的正半轴由以下方程表示
θ=/2=1.5707…
以及夹于x轴的正半轴和y轴的正半轴中间位置的射线由以下方程表示
θ=/4=0.7853…
一般来说,方程
描述以(0,0)为端点,与x正轴的夹角为θ0的射线。
那么如何用极坐标系来表示圆形呢?我们知道以(0,0)为圆心、r0为半径的圆,其所有点都落在距离(0,0)有r0个单位的位置上。因此,我们可以用以下方程来描述极坐标系中的圆
此表达式比笛卡尔坐标系中的圆的方程简单得多,即