什么是CPU在人工智能时代的独特优势

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在过去的数年间，人工智能技术实现了前所未有的爆发式成长。这主要归功于万物互联的浪潮带来的海量数据、芯片技术革新带来的算力飞跃，以及计算机和数据科学领域对算法的不断优化。这也是我们常说的驱动AI技术发展的三大要素：数据、算力和算法，而且这三大要素是相互促进、缺一不可的。

作为芯片来说，它是承载这三大要素最重要的力量。除了人工智能专用芯片之外，其实很多通用的芯片类型，比如GPU、FPGA，还有中央处理器CPU，都在人工智能时代针对性的进行了架构优化，并且再次焕发新生。

在这篇文章里，我们就以英特尔的至强可扩展处理器为例，一起来看一下在云计算和数据中心领域，CPU在人工智能应用里的独特优势。

（我把本文提到的关于至强可扩展处理器的知识点总结了一个思维导图，请在老石谈芯后台回复“至强”查看。高清版本已上传知识星球：老石谈芯 – 进阶版）

至强可扩展处理器的技术特点

2020年6月，英特尔正式发布了第三代至强可扩展处理器（Xeon Scalable Processor），代号为Cooper Lake。

和前一代产品Cascade Lake相比，Cooper Lake单芯片集成了最高28个处理器核心，每个8路服务器平台最高可以支持224个处理器核心。每个核心的基础频率可达3.1GHz，单核最高频率可达4.3GHz。此外它还集成了一些其他的架构升级，比如增强了对传统DDR4内存带宽和容量的支持，并且将英特尔UPI（超级通道互联）的通道数量增加到了6个，将CPU之间的通信带宽和吞吐量提升了一倍，达到20.8GT/s；此外也提升了对硬件安全性、虚拟化、网络连接等等这些数据中心常用技术的硬件支持。

至强可扩展处理器的UPI通道示意图

值得注意的是，这个Cooper Lake是特别针对4路或者8路的服务器产品进行打造的第三代至强可扩展处理器。对于更加常见的单路和双路服务器，英特尔也即将推出代号为Ice Lake的处理器，它将基于英特尔最新的10纳米工艺进行制造，内核采用了Sunny Cove微架构。 

在去年的HotChips大会上，英特尔就对Ice Lake和Sunny Cove微架构做了比较详细的介绍。关于这部分内容，会在今后的文章里继续解读，敬请关注。

Cooper Lake作为英特尔第三代至强可扩展处理器，针对人工智能应用做了特别的架构优化和设计。一个就是在上一代产品的基础上，进一步优化了英特尔的深度学习加速技术DL-Boost，首次引入了对BF16指令集的支持。另外一个就是增加了对第二代英特尔傲腾持久内存、也就是Optane Persistent Memory的支持。接下来