太阳距离我们约1.5亿公里，为什么它的光线看起来像从不同的方向“飞来”一样？这种现象在多云的天气中尤为明显。考虑到太阳与地球的巨大的距离，光子到达我们的地球应该是几乎平行飞行的才对，不是吗？
我喜欢这个问题，因为它影响了日常生活中的现象，在我的一生中，我的每一位读者可能至少看过一次这样的现象，所以我决定就这个话题写一篇短文。
太阳光并不总是能用肉眼看见的。在典型的无云晴天，你将看不到任何单个的光线，但如果你还能分辨它们的话，那你就会确信，当没有任何东西干扰阳光的情况时，太阳的光线是严格平行的。
当阳光穿过地球大气层时，有两种可能的情况：阳光穿过大气层，要么没有发生明显的方向变化，要么同时散射并指向各个方向。在天空被云层覆盖的日子里，尽管太阳被云层遮住了，但我们仍然可以看到周围的一切。
这种效应还有另一种表现形式，即使在晴朗无云的日子里，如果你看你的影子，你会注意到影子被照亮了，也就是说，你仍然可以看到你的影子掉落在物体上。这是因为我们所看到的阳光，只有大约一半是来自阳光直射的，其余的则是来自周围的物体、地球表面、空气中的微小尘埃粒子，甚至是空气本身的分子反射出来的光。
那些观测到日全食的人，可能注意到，尽管太阳几乎完全被月球覆盖了，但它看起来并不像夜晚。尽管变暗了，但我们仍然能看到周围的一切。为什么呢？实际这种效应也是光散射的结果，散射光会同时向各个方向进行传播。
考虑到这一点，让我们回到太阳光线向不同方向散射的现象。
阳光可以穿过云层的空隙，它们看起来比它们周围的阳光更加明亮，因为它们是阳光的直接照射，而且它们的周围也充满了散射的阳光。
你可能会认为，云层起到了棱镜或透镜的作用，使太阳光发生折射或聚焦，但事实并非如此。云吸收和散射阳光，只有在云层形成间隙的地方才能看到可见的光线。
在我们看来，从云层的缝隙中射出的太阳光，是朝着不同方向射出的，但事实果真如此吗？针对从缝隙中出来的光线而言，如果我们拿着测量仪器去确定太阳光线的准确方向，那我们会发现，这些太阳光线是严格平行的。
为什么我们认为它们不是平行的，而且从视觉上看，它们似乎不是相似的？假设我们从云层的缝隙中观测到两条光线，它们彼此相距2公里的距离，并落在地面上。在我们看来，光线并不是平行的，因为从我们的角度来看，云层中的空隙是彼此紧挨着的，但事实上，在高海拔上，空隙间的距离是很远的。由于透视效果的影响，对我们来说，这距离看起来似乎很小。
出于完全一样的理由，在我们看来，铁路轨道似乎并不平行，而且还认为，它们似乎在某个遥远的地方会聚在一起。但事实上，不管你在铁路上走多远，你都不会到达轨道聚合的地方。它们之间的距离总是一样的。不是吗？
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