超大规模集成电路_超大规模集成技术

电子史上最重要的发明之一，实际上也是那个时代最重要的发明之一，就是晶体管。它是由贝尔实验室于1948年发明的。简而言之，晶体管是一种根据输入电流的多少，可通过其传导可变数量的电流的器件。换句话说，它是一个数字开关。然而，与真空管（“真空管”是一种内部气体全部或部分抽空的电子管）不同的是，它是固态的。这意味着它在转换时不会改变它的物理形式。在晶体管中没有运动的部分。

晶体管相对于真空管的优势是巨大的。与旧的技术相比，晶体管要小得多，速度也快得多，制造成本也低得多。它们也更可靠，耗电更少。晶体管开启了现代计算机工业的发展。

晶体管最初是一个单独的、分立的器件，你可以把它单独地置于一个电路中，就像其他的电路一样。今天，一些特殊用途的晶体管仍然以这种方式使用。使现代处理器得以创造的是集成电路的发明。集成电路是由一种材料制成的一组晶体管，这些晶体管内部连接在一起，没有额外的布线。

一种特殊的材料被用来制作这种集成电路。虽然大多数材料都能很容易地与电流(空气、玻璃、木头)或导电(金属、水)隔绝，但也有一些材料只能导电，或者只能在一定的条件下导电。这些被称为半导体。最常用的半导体元件当然是硅。

通过仔细的化学成分和排列，直接在一层硅上制造一个非常小的晶体管是可能的，使用各种技术把材料加工成正确的形状。这些晶体管体积小、速度快、性能可靠，功耗相对较小。第一个集成电路是1959年由德州研究院发明的。它在一个半导体表面上只有6个晶体管。

集成电路发明后，人们很快就认识到在同一集成电路中小型化和集成大量晶体管的巨大好处。为了改进更复杂的功能，需要更多的晶体管(开关)。小型化（“缩微化”是指减小元件和电路的尺寸，从而提高封装密度、降低功耗、减少信号传播延迟）是集成大量晶体管、提高硬件速度、保持功耗和空间需求可控的关键。

大规模集成电路(“LSI”)是指以前由多个分立元件组成的集成电路。这些装置通常包含数百个晶体管。早期的计算机是由许多较小的集成电路连接在电路板上制成的。

随着时间的推移，LSI集成电路的发明，改进的技术和芯片变得更小，更快，更便宜。在早期整合工作成功的基础上，工程师们学会了在一个集成电路中集成越来越多的逻辑。这项工作被称为超大规模集成电路(VLSI)。超大规模集成电路可以容纳数百万个晶体管。

最初，处理器执行的功能是使用不同的逻辑芯片来实现的。英特尔是第一个将所有这些逻辑元件集成到一个芯片的公司。这是英特尔1971年推出的第一个微处理器4004。今天所有的处理器(高度先进的)都是在最初的 4位CPU的基础上改进的。