绝大多数硬骨鱼类的腹中有一个大而中空的囊状物，里面充满了空气，这就是鳔，是鱼类胚胎发育过程中由消化管前部向外突起并逐渐扩大而成。鳔形状有椭球形、圆锥形、心形、马蹄形和管形等，内部一般分为两室，前后室的隔壁上有孔，便于两室间气体流通。鳔内气体主要有氧、氮、二氧化碳，通常情况下鳔内含氧量随着水层深度增加而升高。快速游动的金枪鱼以及底栖生活的比目鱼、鮟鱇等无鳔。
小鱼鳔，对鱼很重要！
鳔是鱼类的重要器官，其主要功能是通过气体的分泌与吸收调节鱼体密度，使鱼体悬浮在限定的水层中，减少鱼鳍运动所需的能量，可以说是鱼类为了“偷懒”而进化出的法宝。而在鱼类升降过程中主要依靠鳍和体侧肌的运动，鱼鳔体积变化只是起辅助作用。此外鱼鳔还有其他功能。
辅助呼吸：肺鱼类、多鳍鱼类以及弓鳍鱼类的鳔，其内部往往被纤维隔成许多小气室、小气囊，可用于吸收空气，具有辅助呼吸的作用。
感觉：在周围水压力变化时，鳔中气体密度发生变化，因此鳔可起到测压计或水中传声器的作用。有些鱼类的鳔与内耳发生不同程度的联系，如鲱科和鳕科鱼类的鳔，其前端突出并与内耳相联系，能把外来的振动传到内耳，起辅助听觉的作用。
发声：鳔在产生声音方面也能起到重要作用。鳔对附近器官所产生的声音起到共鸣、扩音作用。还有些鱼类能借助鳔与其他器官的摩擦发出声音，如石首科中的大黄鱼，它们通过鳔与肌肉、脊椎骨的摩擦发出“沙沙”或“吱吱”等音调，有经验的渔民根据这些音调和音量，能判断出鱼群的大小及距离，甚至能分辨出鱼的雌雄。
小鱼鳔，对人是块宝？
干制鱼鳔也叫鱼胶、花胶或鱼肚。我国有着悠久的鱼胶食用历史.自古以来，鱼胶被誉为食药两用的滋补珍品，是“海产八珍”之一，素有“海洋人参”之美誉。北魏贾思勰《齐民要术》中就有把石首鱼鳔进行加工食用的记载：“取石首鱼、鲨鱼、鲻鱼三种肠、肚、胞齐洗净，空著白盐，令小倚咸。内器中，密封，置日中。夏二十日，春秋五十日，冬百日，乃好。熟食时下姜酢等。”到唐代, 鱼鳔成为贡品。到清朝, 鱼鳔被列为补品，认为其具有滋阴养血、止血补血、补肾益精等功能。因其富含胶原蛋白，现在不少商家鼓吹鱼胶具有催乳、美容养颜等功效。人们趋之若鹜，商品鱼胶动辄卖到上千元一斤，而“鱼胶之王”——金钱鳘鱼胶，即黄唇鱼鱼鳔，售价达到几十万元一斤。
鱼胶真的有这么神奇吗？这可能都是人们美好的愿景吧！
现代科学研究发现，鱼胶中蛋白质含量为79%，脂肪含量为0.2%—4.0%，此外还含有无机盐和维生素。但是，鱼胶富含的胶原蛋白中必需氨基酸含量很少。“必需氨基酸”是指人体不能合成或合成速度不能适应机体需要、必须从食物中获得的氨基酸。也就是说，鱼胶中含有的大多数氨基酸，人类自身也能足量合成。另外，胶原蛋白是大分子结构，进入消化系统后会被分解成氨基酸，并非直接补充到皮肤中，所以吃富含胶原蛋白的鱼胶并不能起到美容养颜的作用。
由此可以看出，鱼鳔能吃，但是不必追求其保健功效，更不能因此滥捕鱼儿。为了满足人的贪欲而肆意妄为，到最后折腾瘪了自己的“荷包”，毁了野生渔业资源，伤了大自然，最终受害的还是人类自身。
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