可扩展性的挑战来自这样一个事实,即每个量子比特都需要布线和连接,以产生最小串扰的控制和读出。当经过二乘二或四乘四的量子位小阵列时,科学家已经意识到相关的线路可以被包装得多么密集,所以必须创造更好的系统和制造方法,以避免线路交叉。使用的布线方案建立了一个4乘4量子比特阵列,每个量子比特的连接都是从芯片的背面垂直进行。
而不是像其他团队将布线垫带到量子芯片边缘的单独的“倒装芯片”接口。这涉及到一些复杂的制造,通过硅芯片形成密集的超导通孔(电连接)阵列,但它应该可以扩大到更大的设备。研究团队正在努力研制一种64量子比特的设备,并希望在未来三年内推出,然后是一个100量子比特的设备,作为国家资助研究计划的一部分,再过五年,或将最终能实现在单个芯片上集成多达1000个量子比特的量子计算机。
挑战二:稳定性
量子计算机面临的另一个主要挑战是:如何处理量子比特对温度波动和噪音等的影响。为了让量子比特发挥作用,它需要保持在量子叠加状态,即“量子相干”。在超导量子比特的早期,可以使这种状态只持续几纳秒。现在,通过将量子计算机冷却到低温,并建立其他几种环境控制,可以保持量子相干长达100微秒。虽然只有几百微秒,但在量子叠加态之前,实现平均执行几千次信息处理操作。
从理论上讲,可以处理不稳定性的一种方法是使用量子纠错,利用几个物理量子比特来编码单个“逻辑量子比特”,并应用可以诊断和修复错误的纠错协议来保护逻辑量子比特。但由于许多原因,实现这一点仍很遥远,其中最重要的是可扩展性问题。自20世纪90年代以来,在量子计算成为一件大事之前,很多科学家感兴趣的是能否在电路中创建和测量量子叠加态。
量子电路
当时,电路作为一个整体是否可以表现为量子力学,这一点并不明显。为了在电路中实现稳定的量子比特,并在电路中创建通断状态,电路还需要能够支持叠加态。科学家最终想出了使用超导电路的想法,超导体没有电阻和损耗,因此它的流线型可以响应比较微弱的量子力学效应。为了测试这个电路,研究使用了一个由铝制成的微尺度超导岛,通过约瑟夫森结(由纳米厚的绝缘势垒隔开的结):