今天在一个设计师群里跟大家聊天,有一个最近在设计概念生物原画的哥们儿在群里发出了感慨,说他在参考古生物骨骼化石时发现跟现在的动物外表和构造差别很大,进化道路上的分化也多,反倒是现在环境变化这么大,可是动物似乎很久都没有变过了,是不是现如今的野生动物已经停止进化了呢?
此话一出,群里有一个修佛的三维动画大佬给出了他的答案:如今人间是末法时代,灵气枯竭,乌烟瘴气,动物不再进化也属正常。
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群里大部分人不懂什么叫末法时代,他又解释了一遍,在这里我不赘述了,诸位有兴趣的话可以去查一查宗教典籍。那么说一下重点吧,现如今动物真的已经停止进化了吗?这个问题的答案相信大部分人都知道:没有。
别说现在,自从地球上有动物开始,进化就一直没有停止过。不过这里说的进化其实是一个广义的概念,更准确的说法应该是“演化”,它包含了狭义的“进化”和“退化”,也包括了“特化”,都是为了适应环境进行的演变,所以叫演化。
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这里需要说明一下,狭义的进化和退化其实都包含在演化这个概念中,也可以统称为广义的进化,生物学著名理论“进化论”中的进化二字就是广义的进化。
举个例子,鸵鸟的奔跑能力进化了,但是飞行能力退化了。但这个退化,其实也是广义上的进化,因为它不需要飞行而是需要奔跑,才逐渐变成为现在这个样子,也是为了生存而进行的整体进化。
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初中生物课本上就说过,动物的演化是一个非常缓慢、漫长的过程,并不是一下子就起了变化。
因为环境的改变如果是骤然发生的,很可能会直接导致动物死亡甚至灭绝,例如陨石落地、大规模火山喷发、冰川溶解等,这些是几乎没办法去适应的,除了少数天生对这些异变具有某些适应性的个体能够生存下来,此环境内大部分动物都会死亡。
生存下来的这些少数个体,则继续将适应性遗传给后代,并逐渐产生更加有针对性的适应方式,直到越来越适应环境、将种群发扬光大。
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有没有比较快的演化呢?有,人工选择。达尔文将进化分为两种,一种自然选择,另一种就是人工选择。简单来说,人工选择就是人类插手对生物进行定向选育,选择自己需要或者喜好的性状进行定向培育,直到这个性状成为可遗传的稳定基因片段。
人工选择最典型的代表就是各种家畜和宠物,比如现如今宠物界的数百个犬种,它们在生物学上都是同一种动物的同一个亚种,即灰狼驯养型亚种(Canis lupus familiaris),之所以有这么多外形差别,都是人类定向选育的结果。
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其实现在跟以前不一样了,现在除了自然选择和人工选择之外,还有了受人类影响的自然选择。这么说可能有些拗口,给大家举两个例子。
第一个例子,以前亚洲象有着漂亮的长牙,但是现在很多野生亚洲象从出生直到成年,都没有长长的象牙,而是很短,甚至不会从鼻子两边露出来。
为什么会这样呢?因为那些长着漂亮长牙的雄性亚洲象都被盗猎者杀害了,而那些天生没有长长象牙的个体则因为没有价值而被盗猎分子放过,得以生存下去,将没有长牙的基因遗传给后代,直到这样的象越来越多。
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这就是现代大象的进化,但却不是纯粹的自然选择,而是受人类行为的影响才出现的。
第二个例子,以前的蟑螂很多,随便买几包蟑螂药就能把它们消灭,但是现在的蟑螂却非常顽固,有时候需要换好几种杀虫药物才能将其消灭,而且现在杀虫剂的成分、含量都和以前不一样了,每隔一段时间就有新鲜的产品出现。
抗药性的增加,也是蟑螂等虫子对环境的适应,也是现如今存在的、常见的动物进化现象。
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至于现在动物外表的变化很小,则是相对于数百万、千万年前乃至几亿年前的远古自然环境来说,现在的大气成分和自然环境已经趋于稳定和平衡,不会像过去那样动不动来个火山大喷发或者隔三差五就进入冰河世纪。
虽然现在环境也会变化,但总体的大环境几乎不会产生突如其来的剧烈变化,而大环境的稳定自然不会引起动物外表出现较大的改变,只是会根据生存状态和一些小的变化来进行不怎么明显的微调,目的还是为了适应环境,并且生存、繁衍下去。
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