5G即第五代通信技术。实现5G的应用,首先需要建设和部署5G网络,5G网络的部署主要需要两个部分:无线接入网(Radio Access Network,RAN)和核心网(Core Network)。无线接入网主要由基站组成,为用户提供无线接入功能。核心网则主要为用户提供互联网接入服务和相应的管理功能等。由于部署新的网络投资巨大且要分别部署这两部分,所以3GPP(3rd Generation Partnership Project,一个标准化组织)分为了两种方式进行部署SA(Standalone,独立组网)和NSA(Non-Standalone,非独立组网)。独立组网指的是新建一个现有的网络,包括新基站、回程链路以及核心网,非独立组网指的是使用现有的4G基础设施,进行5G网络的部署。
在2016年6月制定的标准中,3GPP共列举了Option1、Option2 、Option 3/3a、Option 4/4a、Option 5、Option 6、Option 7/7a、Option 8/8a等8种5G架构选项。其中,Option1、Option 2、Option5和Option 6属于独立组网方式,其余属于非独立组网方式。