上图是ELF文件大致的结构。在计算机科学中,ELF是一种用于二进制文件、可执行文件、目标代码、共享库和核心转储格式的文件。是UNIX系统实验室(USL)作为应用程序二进制接口(Application Binary Interface,ABI)开发和发布的,也是Linux的主要可执行文件格式。1999年,被86open项目选为x86架构上的类Unix操作系统的二进制文件标准格式,用来取代COFF。因其可扩展性与灵活性,也可应用在其它处理器、计算机系统架构的操作系统上。
如下图,ELF文件由4部分组成,分别是ELF头(ELF header)、程序头表(Program header table)、节(Section)和节头表(Section header table)。实际上,一个文件中不一定包含全部内容,而且它们的位置也未必如同所示这样安排,只有ELF头的位置是固定的,其余各部分的位置、大小等信息由ELF头中的各项值来决定。
ELF文件格式提供了两种不同的视角,在汇编器和链接器看来,ELF文件是由Section Header Table描述的一系列Section的集合,而执行一个ELF文件时,在加载器(Loader)看来它是由Program Header Table描述的一系列Segment的集合。