因为看到这个生态学的背景不请自来了。题主 @Godfly 是个很聪明的高中生,这个概念对学习大学高年级的生态学相关内容还是挺有用的。
我看高赞几位大佬的评论区里面有人吐槽这个生物学的问题标签,其实这个问题和生物学还真的是大有渊源。累乘的连续形式,也就是 @罗旻杰 写的我们今天称为product integral(不知道怎么翻译,积·积分?)的概念,最早是由意大利数学家Volterra提出的。而Volterra最著名的一大贡献就是奠基了数学生物学,留下了描述捕食者和猎物种群涨落的Lotka-Volterra方程。当然只是一个间接地联系,product integral的发表时间上早于L-V方程,是不是起源于生物相关的问题不得而知,不过生态学恐怕的确是product integral最佳的应用场景之一,而且特别适合于理解Volterra原始版本的product integral定义。
如果我们从生态学的情景下,换个角度思考题主的原设问题,其实就没有那么抽象了。在只有一定的高中数学和生物基础的情况下也能很容易理解,也很容易算:
在种群生态学,我们比较容易观测的,是种群数量的变化曲线,也就是种群生长曲线(growth curve)。比如高中生物讲的“J型生长曲线”,“S型生长曲线”,都是说的生长曲线的形状。http://math.andyou.com/319
那么对于生物学家而言,我们最最关心的一个问题就是种群的生长率
随时间是如何变化的。
如果兔子种群的数量随时间的变化为
,那么在某一个特定的时间
,生长率
是多少:平均每只兔子,在单位时间内,能生几只兔子?
我们只要先算一下在一个时间间隔
内,一共多了多少只兔子:
,但是这个数值是没有多少生物学意义的,
还是要再平摊到每个兔头上才行:
取极限就得到了生长率的计算公式:
eq. I:
可以考虑一下兔子的种群是怎样积累,是通过老兔子不断的生新兔子,种群无时不刻地再成
倍的近乎连续地增加。
所以说,种群大小的变化
实际上就是
的一种product integral:
eq.II: