利用Gaia的数据得到银河系全天图。图片来自ESA/Gaia/DPAC
Gaia是欧空局于2013年发射的天体测量卫星，它将以史无前例的精度测量恒星的位置和径向速度，从而绘制我们银河系的三维地图，还可以研究银河系的成分、形成和演化。Gaia在观测某个区域时，可以获得这个区域每个恒星的位置和亮度，而且Gaia会对该区域观测多次，从而获得恒星的运动。最近欧空局公布了Gaia的第二批数据，从而使得Gaia的星表达到了17亿颗恒星，是最详尽的星表，数据包括17亿颗恒星的位置和亮度测量，以及13亿颗恒星的视差和自行测量(见下图)。通过确定如此多数量的恒星的位置和运动，不光可以揭示银河系旋臂更多的细节和结构，还可以追踪银河系变化的历史，
欧空局Gaia数据分类。图片来自: ESA
Gaia的数据中还包括了14000颗多小行星，通过精确的位置和位置变化的测量，我们可以确定小行星的轨道，精度比之前的要高几百倍。另外Gaia还获得了超过500,000个类星体的位置亮度，这些明亮的遥远天体的精确位置可以为我们提供一个更好的天球坐标系。
总之Gaia新发布的数据的重要性是不言而喻的，甚至可以说重新定义了天文学的基础。
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