电子管,是一种最早期的电信号放大器件。被封闭在玻璃容器(一般为玻璃管)中的阴极电子发射部分、控制栅极、加速栅极、阳极(屏极)引线被焊在管坐上。利用电场对真空中的控制栅极注入电子调制信号,并在阳极获得对信号放大或反馈振荡后的不同参数信号数据。早期应用于电视机、收音机扩音机等电子产品中,近年来逐渐被半导体材料制作的放大器和集成电路取代,但目前在一些高保真的音响器材中,仍然使用低噪声、稳定系数高的电子管作为音频功率放大器件(香港人称使用电子管功率放大器为“煲胆”)。
晶体管(transistor)是一种固体半导体器件,可以用于检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制和许多其它功能。晶体管作为一种可变开关,基于输入的电压,控制流出的电流,因此晶体管可做为电流的开关,和一般机械开关(如Relay、switch)不同处在于晶体管是利用电讯号来控制,而且开关速度可以非常之快,在实验室中的切换速度可达100GHz以上。
中小规模集成电路计算机 始于1964至1971年,这一代计算机仍然以存储器为中心,机种多样化、系列化,外部设备不断增加、功能不断扩大,软件的功能进一步完善,除了用于数值计算机和数据处理外,已经可以处理图像、文字等资料。
使60年代中期,半导体工艺的发展,成功制造了集成电路。计算机也开始采用中小规模集成电路作为计算机的主要元件,第三代计算机诞生。这一代的主要特征有:
用中小规模集成电路作为计算机电子器件,同时主存储器开始采用半导体存诸器,处存储器有磁盘和磁带;
产生了标准化程序设计语言和人机会话式的BASIC语言。操作系统的出现并逐步完善;
同上两代相比,由于采用了中小规模集成电路,使计算机的体积和功耗进一步减小,可靠性和运算速度进一步提高;
不仅用于科学计算,还用于企业管理、自动控制、辅助设计和辅助制造等领域。