我们太阳系的直径是多少?太阳与最近的恒星之间可以容纳多少给太阳系?
要丈量我们太阳系的大小不是一件容易的事,因为太阳系没有一个明确的边界。我将用两种计算方法来回答这个问题。一种是用冥王星的轨道来当作边界,另一种是用我们所知最远的彗星轨道来当作边界。
图解: 太阳和太阳系的行星 (距离未依照比例尺)
1.以冥王星轨道 为了解决这个问题,我们用冥王星轨道来作为太阳系边界。问题是冥王星的轨道不是一个圆,而是一个椭圆。所有的行星都绕日公转。大多数行星的轨道轨道都接近正圆,而冥王星例外。这意味着冥王星与太阳距离的变化很大。事实上,有些时候,冥王星比海王星更接近太阳!因此我们将太阳与冥王星的平均距离作为太阳系的半径(即5,913,520,000 千米或者说39.5AU,AU即天文单位,一个地日距)
图解: 太阳系天体的集合及其大小和相对距离
2.以彗星轨道 在冥王星轨道之外,还有天体绕太阳运动。它们是彗星。我们已经识别了