读 Edward Craig 之 Philosophy: A Very Short Introduction

Edward Craig. Philosophy: A Very Short Introduction. ISBN: 978-0-19-285421-6

这本书是牛津通识读本（牛津大学出版的 Very Short Introduction 系列，简称“VSI”）中的一册，负责对 Philosophy （译作“哲学”）做简要的介绍。由于系列规定的篇幅所限，这本书不能写成长篇大论。但它所要介绍的领域又是一个如此广大的领域，这就使得本书不能像一般的哲学史或者哲学导论那样洋洋洒洒地铺开叙述整个哲学历史或者十几个重要的哲学论题。

在引言性质的第一章之后，作者通过《克力同篇》，休谟和弥兰陀王的故事这三个主题，来给读者营造一个管中窥豹的对哲学的初步印象，然后用本书剩下的篇幅简略叙述了几个重要的哲学问题和一些常见的哲学流派，最后还稍微引申到了哲学的写作和论述手法。不得不说，作者这种剑走偏锋的写作方式，确实在极短的篇幅内，让读者对哲学有了一个初步的了解（而且还是具有世界视野的，并不仅仅局限于传统的西方哲学）。不过这种压缩到近乎宣传广告的小册子毕竟还是无法取代真正的哲学入门书籍。因而作者在书的参考文献部分除了列出正文中提及的著作，还特别贴心地加上了一张为哲学初学者准备的书单，算是为有兴趣继续深入了解的读者指明了道路。

综合来说这是一本相当不错的小册子，既有经过简述的哲学作品作为引入，也有对哲学问题、观点和历史的大概叙述，适合对哲学感兴趣，但是之前几乎没有接触过哲学的人阅读。这本书有中文译本，但对于英语不错或者想练习英语的人，还是读原版好一点。

说完了关于这本书本身的内容，我想再扯一扯关于这本书所属系列的闲篇。我个人是非常喜欢这种小品丛书的，若干年前经常沉迷于名为“五角丛书”的系列小册子。但可惜那套丛书的出版时间太早，后来已买不到新书。虽然市面上有看似和五角丛书有点关系的“六角丛书”，但实际上是挂羊头卖狗肉。五角丛书是联系多方专家写就的，内容从科普知识到人文历史，从文学选集到手工厨艺，跨度极广且内容新颖（在当时看来）。而六角丛书却只是把一些文学名著汇集出版了事。

这次新发现的 VSI系列对我来说就好像是牛津的“五角丛书”。虽然一个是英文，一个是中文；一个主要面向大学生，一个则面向社会大众，但其作用是类似的——用众多小册子为渴望知识的人打开一扇扇新世界的大门。

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