读吴宇虹之《泥板上不朽的苏美尔文明》

吴宇虹. 泥板上不朽的苏美尔文明. ISBN: 978-7-301-21580-7

之前大致了解了古埃及的历史，这次就把目光转到了古埃及的邻居，古代西亚文明。不巧的是，古代西亚由于地处特殊的地理位置，没有像古埃及或中国一样形成一个连贯的统一王朝体系，所以关于古代西亚文明的介绍是比较零碎的。对此，我的思路是从最早的古代西亚文明开始逐个了解。于是这次就读了这本关于苏美尔的书。总体上这本书增加了我对于苏美尔和古代西亚的了解，但比较可惜的是没有达到我最初预计的目的。

“苏美尔”这个名字其实并不是苏美尔人的自称，他们的自称是“黑头人”。而“苏美尔”是阿卡德人对他们的称呼。梓规说，“泥板上不朽”这个说法非常准确，因为现代对于苏美尔的认识完全建立在考古物证上。如果没有刻写着楔形文字印着滚筒印章的泥板，我们就无法得知苏美尔文明的详情。但也由于缺乏传世的文字记录，目前对于苏美尔文明的了解还是受到相当大限制的。例如虽然苏美尔号称从公元前4100年左右持续到了公元前2003年，但实际上公元前2900年之前的早期文明阶段的历史是不太清楚的。目前只能知道公元前2900年左右的苏美尔是一个多城并立，诸强争霸的时代。在公元前2900年之后苏美尔逐渐统一并进入了所谓的早期王朝时代。

早期王朝时代之后，外族阿卡德人在美索不达米亚地区建立起了统治，形成了阿卡德王国。后来阿卡德人的王国又被游牧的古提人入侵形成了古提王朝。古提王朝之后，苏美尔人再度兴起，统一美索不达米亚地区并建立了乌尔第三王朝。这个“第三”是顺着早期苏美尔王朝的排序排下来的序号。乌尔第三王朝是苏美尔文明最后的王朝，它同样亡于外族入侵。在乌尔第三王朝消亡后，美索不达米亚地区进入了一段分裂时期，直到古巴比伦王国建立。不过那之后的故事一般就算作巴比伦，而非苏美尔。

尽管公元前两千年左右起就不再有苏美尔人建立的王朝，苏美尔人留下的文化却在两河流域持续影响了相当长的时间。首先便是语言文字。苏美尔的语言是一种目前没有被划分到任何一种语系中的孤立语言。而其语法类型既不是汉语式的独立语，也不是拉丁语式的屈折语，而是黏着语。据我所知，现在我们接触比较多的语言里，也就日语是黏着语。其他外语如英语、法语、德语、俄语等主要是屈折语。苏美尔的文字也是相当有特色，是一种独立发展起来的象形文字，大约和古埃及象形文字或者中国古代象形文字并列。由于苏美尔文字在泥板上用硬质的工具刻写，笔画呈楔形，所以称楔形文字。楔形文字和汉字、古埃及文字一样有一个从具象图画到抽象笔画的发展过程。这本书对这一点做了比较相近的介绍，所以特别推荐读一读。在读这一部分的时候，有一个比较有意思的发现，就是象形文字发展而来的文字在被其他民族借用的时候都有表音的倾向。从埃及象形文字到腓尼基字母，从苏美尔象形文字到亚述、巴比伦的文字，从汉字到日韩文字都体现了这一倾向。不过这一点我们就不论述过多了。还是说回到苏美尔。

既然文字的影响持续了下来，文字所记载的内容自然也就保持了下来。这本书中有一些苏美尔文学故事的翻译，其中一些史诗故事我都有点都入了迷。不难想象，苏美尔之后的亚述、巴比伦人也会对这些故事感兴趣。所以即便亚述和巴比伦都已不再使用苏美尔的语言，但他们的抄书吏还是一遍遍地抄写传播着这些文学故事。其中的一些故事甚至影响到了后来的《圣经》和《伊索寓言》。除了文学，另一类因文字而传承的苏美尔文明产物就是法典。我们历史课上都学过有关《汉谟拉比法典》的内容。但这本书提到其实在汉谟拉比之前，就有了楔形文字书写的《乌尔那穆法典》和《里皮特伊什塔尔法典》两部成文法。

所以可以说，虽然苏美尔人不再建立王朝，但他们的文明成果还是被其他民族传承了下来。这就体现了古代西亚文明史的一个特点——民族众多，文明众多，没有形成固定的割据势力，也没有持久的大一统体系，但兴衰迭起的各个文明之间又存在交流和传承。看来接下来，还得再找找其他书籍，把巴比伦、亚述、赫梯等文明的历史以及他们之间的关联给补一补。

参考资料

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Sumer
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Gutian_dynasty_of_Sumer
3. https://en.wikipedia.org/wiki/Third_Dynasty_of_Ur

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