因子分析是一种统计方法，旨在通过少数几个因子解释多个变量间的共性。与主成分分析不同，因子分析假设变量由潜在因子影响。本文探讨因子分析的基本思想，包括探索性因子分析和验证性因子分析，并提供了基于Python和R的实现示例，用于数据降维和特征提取。
因子分析基本思想
和主成分分析相似，首先从原理上说，主成分分析是试图寻找原有自变量的一个线性组合，取出对线性关系影响较大的原始数据，作为主要成分。
因子分析，是假设所有的自变量可以通过若干个因子（中间量）被观察到。什么意思呢，举个例子，比如一个学生的考试成绩，语文80，数学95，英语79，物理97，化学94 ，那么我们认为这个学生理性思维较强，语言组织能力较弱。其中理性思维和语言组织能力就是因子。通过这两个因子，我们能够观察到他的偏理科的成绩较高，偏文科的成绩较低。这就是因子分析，通过这点，大家就可以感受到，因子分析和主成分分析是明显不一样的。
因子分析又存在两个方向，一个是探索性因子分析（exploratory factor analysis）。另一个是验证性因子分析（confirmatory factor analysis）。探索性因子分析是不确定一堆自变量背后有几个因子，我们通过这种方法试图寻找到这几个因子。而验证性因子分析是已经假设自变量背后有几个因子，试图通过这种方法去验证一下这种假设是否正确。验证性因子分析又和结构方程模型有很大关系。后面我们会专门的介绍，今天先介绍探索性因子分析。
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