隐蔽通信（Covert Communication）技术概述

前记：某不知名985准通信研一狗，未来研究方向大概率是隐蔽通信。最近搜索了一下这方面的文献，发现相比国外对隐蔽通信基础理论研究的深入，国内仍处于探索期，这方面的研究资料较少，因此本文简要介绍了隐蔽通信的基本概念与系统模型，供大家学习参考。未来的文章会逐步介绍该研究方向的一些优秀的paper。

1. 隐蔽通信简介

    随着无线通信传输速率的飞速提升，信息安全问题逐渐受到人们的重视。但是传统的信息加密技术和物理层安全技术都无法完全解决隐私问题，因为窃听者可以通过分析窃听的流量数据获取关键的加密信息。因此隐蔽通信（Covert Communication），也称作低检测概率（Low Probability of Detection，LPD）通信可以实现通信双方的隐藏信息传输，防止通信信号被恶意窃听者发现，即信号隐蔽，若恶意用户无法确认信号的存在，则难以实施进一步的非法行为。以窃听者的视角用一句话概括，即物理层安全研究的问题是：传输的信息是什么？隐蔽通信研究的问题是：信源是否发送了信息？

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  图1 隐蔽通信与物理层安全的区别[1]

• 2. 隐蔽通信系统模型

      在一个隐蔽通信模型中，包含一个合法发送者 Alice，一个合法接受者 Bob，一个非法窃听者 Willie（其实该模型与物理层安全的模型类似，都是由香农老大哥的理论发展而来的）。Alice 需要与 Bob 进行无线信息传输，且希望传输过程不被窃听者 Willie 所知晓，但是由于无线环境的开放特性，其传输行为将有可能被 Willie 检测到进而导致信息被截获的风险。隐蔽通信技术通过信号检测理论来分析 Willie 的检测性能，利用一定的策略或系统参数优化来降低 Willie 的检测概率，进而构建一定的隐蔽通信网络。

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  图2 隐蔽无线通信基本系统模型图

•     根据信号检测理论，为了判断 Alice 是否在传输信息，Willie 端的检测可视为一个二元假设检验过程，即 Willie 需要区分以下两种假设：
  $$\{\begin{array}{rl}& H_0:{\mathbf{y}}_w={\mathbf{n}}_w,\\ & H_1:{\mathbf{y}}_w=\mathbf{x}+{\mathbf{n}}_w,\end{array}$$

  其中 $H_0$ 代表 Alice 没有发送信号，Willie 只接收到高斯白噪声；反之，$H_1$ 代表 Alice 发送了信号，Willie 观测到了有效信号和高斯白噪声的叠加信号。Willie 的检测可产生两种错误情况，即虚警（False Alarm）：指 Alice 实际上未发送信号，而 Willie 错误判断发送了信号。另一种是漏检（Missed Detection）：指 Alice 发送了信号，但 Willie 端的判断没有发送。两种情况的错误概率分别为$P_{FA}=P(D_1|H_0)$，$P_{MD}=P(D_0|H_1)$，$D_1$ 和 $D_0$ 表示二元检测结果。在 Alice 发射信号先验概率等概时，可用总检测错误概率 $P_E=P_{FA}+P_{MD}$ 衡量系统的隐蔽性能。
      一般来说，Willie 作为窃听方试图找到一种最佳检测器，实现以最小的总检测错误概率 $P_E$ 来检测 Alice 的信号是否传输。与此对应，Alice 保证通信隐蔽性的目标则是：无论 Willie 采用何种策略，对于任意给定的一个很小的常数 $ϵ$ ，总是有
  $$P_E\ge 1-ϵ$$

      之前介绍的是隐蔽通信的隐蔽性性能评估（可靠性），此外还有一个重要性能系统容量（有效性）。容量是指隐蔽信息经信道传输后可被接收者 Bob 成功复原的有效信息比特数。隐蔽性是隐蔽通信最根本的要求，容量大小则直接体现出通信本身的意义。隐蔽通信中最理想的情况是构建隐蔽性高且容量足够大的通信系统，但是这两者在绝大多数情况下往往是矛盾的。因此，在给定隐蔽性限制下能够实现的最大容量将是进行性能分析的重要指标。

  3. 隐蔽通信的平方根法则

      Bash 等人提出在加性高斯白噪声（Additive White Gaussian Noise，AWGN）信道下 Alice 只能在 $n$ 次使用信道时可靠且隐蔽地向 Bob 发送 $\mathcal{O}(\sqrt{n})$ 比特信息 [2]。下图可以直观的描述平方根法则的特性，其中 $L=nR$ 表示 $n$ 长码字中传输的有效信息比特数。当码字长度 $n$ 逐渐增大时，纵坐标 $L/\sqrt{n}$ 单调递增的趋近于某个常数，即隐蔽通信中能够可靠传输的信息比特数约为 $\mathcal{O}(\sqrt{n})$。

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  图3 隐蔽通信基本模型下的平方根法则特性

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  [1] Low Probability of Detection Communication: Opportunities and Challenges, https://arxiv.org/pdf/1906.07895.pdf
  [2] Limits of Reliable Communication with Low Probability of Detection on AWGN Channels, https://arxiv.org/pdf/1202.6423.pdf