其它设备也可以连接到计算机上,这样能够增强计算机的操作能力和用途。有些设备将在下面几节中讨论。记住,计算机技术是在不断发展的,你应该通过阅读计算机杂志和期刊来了解新的信息。
3.6.1 不间断电源
电源中断是计算机工作人员担心的一个问题。因为当电源中断后,所做的工作就会丢失,文件和数据都会遭到破坏。使用一个不间断电源(uninterruptable power supply,
通常缩写为UPS)可以保护你的系统免遭电源中断的影响。UPS用作计算机和主电源之间的接口。当UPS探测到电源下降或电源损失时,它立刻着手从自备的电池中提供电源。
它虽然不能无限地提供电源,但足以让你能够存储当前的工作文件并退出正在使用的应用软件。如果在你工作的地方,电源时有中断,UPS是一个理想的选择。
3.6.2 稳压器
稳压器(voltage regulator)用于保护系统免受电源的波动,如电源的突然上升或下降。这种波动可能产生各种破坏性的影响,从设备的不规律行为(导致数据丢失)到对系统大范围的、不可维修的损坏。当建筑物遭到电击时,后者的损害就可能发生。如果在你工作的地方,电源波动确实存在的话,就应使用稳压器。你通常可以买到UPS和稳压器合为一体的部件。请你从计算机商那里询问更多有关信息。
3.6.3 调制解调器
调制解调器(modem)计算机产生的信号转换成适合于在电话线上传输的形式。在接收端的调制解调器把信号转成适用于接收端计算机的信号,因此调制解调器允许计算机之间进行通讯。调制解调器通常用于访问远程计算机的大型数据库(如:文献数据库)或专用软件(如:分子生物学软件)。远程计算机常有一个电子信箱,允许你在世界范围内发送和接收电子信息。此外,专用化的调制解调器(即所谓的传真调制解调器)可以发送和接收传真。
3.6.4 扫描仪
与影印制作图象及印相的方式相同,扫描仪(scanner)也能制作一页图象并把它作为一个计算机文件存储起来。扫描仪被广泛地运用于电泳凝胶分析的科学研究中。在办公室,扫描仪结合专门化的软件,被用来从一页版面上阅读文件并把它转换为计算机化的文本,这样避免了重复的输入。
3.6.5 笔输入设备
笔输入设备(pen input device)是用手动的方式把数据或图象直接输入计算机。一个通用的方法是用图形输入板(graphic tablet),这是一个平板,画有图象的纸放在这块板上;用一支特殊的笔,标记纸上的一系列位置,然后这些位置值直接被送入计算机,这个过程称为数字化(digitisation)。
当处理地图数据时,它有很大的用途。
另一种广泛应用的笔输入设备是利用光笔(或叫条形码阅读器)从条形码中输入数据。正如我们在第五章所看到的,条形码正广泛地被用于基因库的资料管理,如果你掌握了这门技术,你可以考虑用条形码来帮助你的工作。
3.6.6 辅助存储设备
你可以为你的计算机购买辅助的存储设备,从传统的31\2英寸和51\4英寸的磁盘到容量和硬盘差不多的可移动盒式磁带;你也可以购买磁带机(tape streamers)以便能用磁带来备份你的整个硬盘,磁带机是保存大的数据文件并防止数据丢失的理想设备。