什么是Web？Web Service、Web API傻傻分不清楚？

前言

分享一篇我在edx课程中看到的一篇英文文章，这篇文章详细阐述了Web、Web Server的含义，然后进一步介绍什么是Web API、Web Server、SOAP以及RESTFUL Web API的一些基础概念。本文根据个人的理解对原文进行了翻译，限于我的知识水平，若有翻译不到位的地方还请批评指正。

正文

Web究竟是什么意思？

如今，网络十分普及。运行在不同电脑上的软件可以互相“对话”。软件们进行交流时所使用的语言称之为“协议”（protocols）。比如你可能听说过的TCP、HTTP以及FTP协议。

Web其实就是在某一网络中的一组计算机，它们通过HTTP协议进行交流。Web可大可小，比如：

• 在公司的内网中，如果有一些计算机通过HTTP协议交流，借助Web浏览器分享文件，那它们构成的是一个小型网络（SMALL Web）。

• 在互联网（the Internet）上，数以亿计的电脑和设备通过HTTP协议组成了一个大型网络（BIG Web）。事实上，它是地球上最大的东西之一，即万维网（the Would Wide Web）。

什么是网络服务器（Web Server）？

通常，当软件通过网络进行交流的时候，每个软件程序所扮演的角色可能是不同。如果一个程序持有某些资源，例如数据或者一组逻辑指令，此外，它还能提供这些资源给其他程序，便可将该程序以及运行该程序的电脑称之为服务器（Server），即服务提供者。相反，如果一个程序没有它所需要的资源，不得不向网络中的其他程序请求资源，我们可以将它称之为客户端（Client）。

当程序通过网络来提供数据或者计算资源（computing power，直译为计算能力，但显得有些生硬，此处我译为计算资源，表示计算机它所能提供的计算能力）的时候，便称之为Web服务器（Web server）。因为在网络上的计算机/设备是通过HTTP协议相连接的，我们可以轻松的推断出：网络服务器必须通过HTTP协议提供或者暴露自身所持有的资源。

网络服务器能够提供给客户端的资源是庞大的，但是总体上我们能分成两类：数据和计算资源。服务器上数据的表征形式很多，比如HTML页面、PNG 图像、MP3/MP4文件或者在数据库中的一连串记录。计算资源是指服务器所能提供的计算能力，而服务器的计算性能通常要比客户端强很多，当然这取决于客户计算机上的硬件条件。

通过请求，客户端可以向服务器发送参数，在服务器接受参数并且执行某些计算以后，将通过一个响应（response）返回相应的结果给客户端。

• 如果网络服务器提供数据资源，并且数据是HTML格式的（我们知道浏览器能够渲染HTML编写的页面），我们称这个网络服务器的资源为站点（Website）。

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