射频功率的快速测量法

RF（射频）电磁场中充满着音乐的喧闹声和电话交谈、寻呼信号、电子邮件和因特网业务的各种嘈杂声。RF零部件、RF系统以及对RF功率测量的需求正扩大到传统的话音通信、无线局域网(WLAN)、码分多址(CDMA)和第三代移动通信(G3)手机以及长途电话费电子收费系统等各种应用领域。
便携式RF产品的激增引发对RF功率测量的极大改进。在模拟RF链路方面，沿用了几十年的传统的测量方法仍在使用。但是如果采用现代化的功率计进行这种测量时，测试人员就会发现，在进行数据记录或数据分析时，现代的更简单的传感器和计量器标定、更容易的传感器更换和计算机接口对测量RF功率更为精确、便捷。现代化的RF功率计也更小、更轻，在某些情况下还可以用电池供电，从而使野外测量像在实验室一样简单而精确。

数字RF链路，特别是采用扩频调制技术的数字RF链路，已向传统的测量方法发出了挑战。基于处理器的RF功率计能够进行数字链路测量，而以前用分析仪进行这种测量，成本是现在的2～5倍。同时，最复杂的数字RF技术，如CDMA(码分多址)代表未来的发展方向：即制造商必须将RF功率测量能力置入无线手机和基站，使之作为RF链路控制的组成部分。这样做将可以有效地利用RF信道利用率，并获得优良的话音质量。
测量方法
测量RF功率有许多好的方法。因频段、功率电平和所测信号的调制技术以及精度、范围和成本不同，测量的方法也不尽相同。对于传统的模拟信号而言，RF功率测量，无论是测量均方根值（rms）还是最大值，都是十分简便的。
大多数概念性的简单方法采用热电传感器来测量(见图1、参考文献1)。这种方法最接近于直接实现均方根值功率的数学定义：交流信号的加热能力与直流信号的加热能力的比较。这里，缓冲放大器采用与RF输入信号一样的信号激励加热部件。加热部件的热量与温度传感器（一般用热电耦）密切相关，但两者在电气上是隔离开的。伺服放大器以平衡方式激励相匹配的一对加热器/传感器，直至直流伺服器传递的功率与输入的RF信号的功率相等为止。
输出电压与输入电压的均方根值相等。因此，用户可以利用附加电路在模拟域计算信号功率，方法是：在显示之前，信号仍在数字域，则附加电路的数据流为：PRF=Vo2/R，其中PRF表示RF功率，Vo表示传感器的输出电压，R表示加热器电阻。
这种测量的主要误差来源是加热器的绝对电阻、匹配和温度系数的公差。因为绝对电阻表示为功率计算的换算因子，用户必须按照特定的探测器示例标定平方函数。热电耦的匹配和热传递(从一个单元到另一个单元，或从一种环境到另一种环境，或两个单元之间)会增加误差预算。幸运的是，传感器的精心设计能够使单元之间的热串扰减少到最小，而且传感器设计或功率计接口可包括环境补偿或校准。现有的商用传感器，与小型半敞开式（benchtop）或手持式功率计一起，能够使所有的误差变小，并有利于精密测量。
热电型RF传感器的一个优点是，它能独立地正确计算波峰因子的均方根值（附文"波峰余值"）。而缺点是，热电传感器反应速度较慢，且反应时间不可调，这是由于这种传感器是利用热机械原理而不是利用热电原理决定的。
另一方面，二极管传感器正好使这两种特性颠倒(图2)。峰值检测器、二极管传感器能从根本上显示可调整的电气动态特性，但要求波峰因子补偿。如果用户使用已知的测试信号，或良好的波峰因子估算方法，而且知道传感器和功率计提供哪样的波峰因子补偿，那么这一特性就会使二极管传感器既相当便宜又非常精确。除速度更快和反应时间电气可调节外，二极管检测器可使噪声降低3个数量级，但这些检测器常常局限于300mW的小信号测量。
在热电和二极管传感器之间，市售的小型功率计能够适应各种信号频率、动态范围和复杂的波形。价格低廉的功率计的样品包括Boonton Electronics 4230A系列半敞开式测量仪，其中有半机架、单信道(4231A)和双信道测试仪(4232A)(图3)。这些功率计根据所选用的传感器，在10kHz～100GHz频率范围内，可以200读数/秒的速率，可测量-70～+44dBm信号功率。4230系列功率计能自动识别传感器类型(热电耦或二极管型)，并能从内置的电可擦可编程只读存储器(EEPROM)中读出校准数据，传给传感器适配器。4232系列功率计能在2个信道上同时进行独立的功率测量，并计算他们的差值和比值。两种型号都提供GPIB总线接口；RS-232标准是可选的。这两种功率计的价格/性能比与其他仪器一样，但它们都被集成到自动测试设备(ATE) 环境中去，这样，在仪器使用方便性方面，使得其它老型号仪器无法与之相比。
Boonton Electric公司还有一种适用的5230系列功率计，增加了对10Hz～2.5GHz的信号的电压测量能力(图4)。根据选用的传感器，当与伴生的分频器一起使用时，可测量到300V。单信道5231和双信道5232功率计可测量电压幅值为200μV～10V，而且能自动校正传感器的偏移。5232 型功率计还能同时或独立进行电压及功率测量。像4230A系列一样，5230功率计可从传感器适配器读取校正数据。
Giga-tronics公司提供带有内置场可替换的传感器的3410A型手持式RF功率计，测量范围为100kHz～2.6GHz(图5)。该仪器的功率测量范围为-60～＋20dBm，不过由于传感器有23dBm的损伤电平，用户在输入波形特征不突出又未能控制时，在追求该仪器测量能力的上限方面应当谨慎考虑。3410A将功率计和传感器以及频率计、校准器、RS-323接口和镍氢电池组(根据使用方式可工作3.5～8小时)组装在一起，总重量不到2磅。测量精度达±0.25dB，其中包括内置校准器的残留误差，而且3σ测量噪声优于200pW(-67dBm)。
定向测量
与端接RF信号的测量不同，直连式传感器需要区别发射信号和反射信号（附文"方向耦合器"）。例如，Bird 5000型就是与直连式定向传感器匹配而设计的便携式RF功率计(图6)。根据选用的传感器，该仪器测量的信号频率为2MHz～3.6GHz，测量功率为1W～1kW，测量的额定精度优于0.25dB。5000型也是一个范例， 它成功地解决了现有的大量功率计如何采用集成信号处理技术的问题，以便能够高速测量各种复杂的波形，如测量个人通信系统(PCS)和峰值因子高达10的高清晰度电视(HDIV)以及传统的模拟无线电波形。
采用数字调制技术的通信设备市场正在迅速增长，因为这些测量方法对于基站操作员和移动用户来说测量效率非常高。数字方式调制的扩频系统把大量的信息和用户调集在单片RF频段上，在各种条件下都具有良好的接收信号保真度，而传统模拟方法对此则无能为力。CDMA就是一个很好的例子，由于它能使基站和移动系统以其最小传输功率达到规定的信息保真度，所以这种方式特别有魅力，而且采用这种方式，还能使共享一个信道的用户数量最大。CDMA还允许"软切换"，可使多个基站服务于一个移动用户。当用户从一个单元移动进入另一个服务区域时，这些基站工作在同一载频上。尽管CDMA在无线通信中也许不是最后定论，但它用来使信道利用率、电池寿命和用户机动性最大化的各种策略也很可能在未来的通信系统中出现。

数字功率测量
用户要把大量的信息置入处于噪声环境的通信信道中，理论上存在着CE香农所述的限制(参考文献2)：
C=Bwlog2(1+S/N)
式中Bw是以赫兹为单位的信道带宽，C是以每秒比特来表示的信道容量，S是信号功率，N是噪声功率。由于RF的应用迅速增长而频谱没有增多，因此，信道共享是用户在许多应用中利用通信广播的唯一办法。CDMA日益得到普遍应用的一个原因是，在管理信道共享方面，明显比FDMA(频分多址)和TDMA(时分多址)优越。与FDMA和TDMA所不同的是，CDMA系统能够调谐系统性能，在容量和话音质量之间求得折中。性能方面的这种"伸缩性"取决于基站和移动台，这些基站和移动台仔细评估着收到的RF功率,控制着发射的RF功率,因为对于运作在共享信道上被指定的用户信号来说,其他用户的所有信号都是噪声功率源。
对于给定的信噪比(SNR)来说，用下面的公式就可确定共享一个信道的用户数量(参考文献3)：
M≈□kBw／R□Eb/No
式中M表示用户的数量，□表示功率控制精度因子；Bw表示通道带宽；R表示扩展信号速率；Eb代表比特能量；No表示噪声谱密度；k表示从邻近单元溢出噪声的因子、典型应用的因子(时不时一定要歇息一会儿)和实现定向扇面单元效益的因子。
就0.5～0.9范围的□的实际价值而言，在控制条件下实现RF功率测量和控制，对于CDMA系统的信号和经济性能都是十分重要的（附文"如何实现对CDMA发射机功率的控制"）。问题在于利用几组实现以每1.25ms或更快速度更新系统的测量功能，所有这些都是在数字无线电手机印制电路板上的剩余空间中实现的。

对数放大器测量法简便易行
在数字无线手机印刷电路板上并没有剩余的空间。在扩频系统中，只有通过小电路评估信号功率的少数几种实用方法，其中最著名的是二极管检测器和对数放大器。在产生合理的常数峰值因子波形的调制方案中，如QPSK(正交相移键控)和GMSK(高斯滤波最小偏移键控)，二极管检测器电路能利用峰值因子的补偿而良好的工作。
商业现有的对数放大器IC的优点是，与二极管检测器相比，动态范围提高4倍，温度稳定更好、更小。像二极管检测器一样，对数放大器基本上是电压敏感器件，而不是功率敏感器件，即使制造商常常用dBm的功率术语来标定电压和功率。这样做的结果是，二者都受峰值因素误差的影响，但在对数放大器情况下，这种误差本身表现为截取偏移，因而使其本身起到相对简单的补偿作用(参考文献4)。
适合RF测量的对数放大器的器件很多，如Analog Devices公司的AD8314型产品，它可用于100MHz～2.5GHz的信号测量，其动态范围达45dB。AD8314型器件的结构是以该公司的老式AD8313结构为基础的，总共有8个8dB的单元。AD8314型结构包含4个10dB单元，使动态范围由70dB减少到45dB，而且牺牲了高频性能，但其功耗降低3倍，价格减半。
AD8314型在发射机控制应用方面，还有一个富有魅力的特性：除正常输出信号外，直流电压直接与输入RF信号振幅的对数成正比例，第二个输出V_DN表示相反的极性信号和两倍的斜率，这是一种偏移，所以在零信号时，它只需要2.25V电压，并对不断增加的输入信号来说，有所降低(图7)。将V_DN信号连接到发射机功率放大器上的增益控制端口，并对RF输出信号（返回到AD8134的输入端）取样，将形成一个闭合环路的功率控制系统。这种方案从一个数／模转换器(DAC)或另外的信息源取得直流设定点信号，以设置输出功率。

攀登测试成功的制高点
不幸的是，当用2个以上倍频程变化的峰值因子测量CDMA信号时，二极管检测器和对数放大器都不能很好地执行测量任务。例如，就二极管检测器和对数放大器的测量与实验室热电传感器的测量作个比较(参考文献5)。一个峰值因子为3.5的测试CDMA的信号，仿真反向链路， 二极管检测器中产生的误差是2dB，对数放大器中产生的误差是3.5dB。峰值因子为16时,测试前向链路信号，二者的误差都超过5dB。
Analog Devices公司的另一种产品是AD8361均方根值/直流变换器，作为对CDMA中由峰值因子范围引起的问题的解决方案而得到了极大关注，并能在高达2.5GHz频率范围内的各种RF功率测量应用方面找到用武之地。在30dB范围内，正弦波误差仅2dB时，用一个IS-95 CDMA反向链路测试信号时,AD8361只产生0.2dB多一点的误差，而对前向链路信号测量误差也只有1dB多一点。没有其他的方法能以同样的成本、规模或功耗接近这一测量性能。
正如许多难度较大的测量一样，在实验室评估RF功率的方法可以有多种多样。了解每一种方法的局限性对评估测量数据是至关重要的。基于宽带IC的小型器件，如AD8361，有助于进行半敞开式诊断测量，与可描绘的仪器测量法相结合，还有助于建立传输标准。

要点
•RF传感器性能可决定整个测量系统的性能。
•数字RF链路的测量增加了测量的复杂性和难度。
•新的仪器使计量器和分析仪之间的区别日益缩小,使选择更复杂。
•数字调制技术，如CDMA(码分多址)正推动RF功率测量更上一层楼。但芯片制造商对这一挑战才刚刚开始作出反应。