算法分析与设计——递归与尾递归

什么是递归?

递归最恰当的比喻，就是查词典。我们使用的词典，本身就是递归，为了解释一个词，需要使用更多的词。当你查一个词，发现这个词的解释中某个词仍然不懂，于是你开始查这第二个词，可惜，第二个词里仍然有不懂的词，于是查第三个词，这样查下去，直到有一个词的解释是你完全能看懂的，那么递归走到了尽头，然后你开始后退，逐个明白之前查过的每一个词，最终，你明白了最开始那个词的意思。

接下来，我们从递归的经典示例来理解。

斐波那契数列(Fibonacci Sequence)：

long fibonacci(int n){
		if(n<=1) return 1; /*终止条件*/
		return fibonacci(n-1)+fibonacci(n-2); /*自身调用*/
	}

从示例中可以看出，递归的特点：

1. 自身调用：原问题可以分解为子问题，子问题和原问题的求解方法是一致的，即都是调用自身的同一个函数。
2. 终止条件：递归必须有一个终止的条件，即不能无限循环地调用本身，否则，程序将永远运行下去，直到程序缺少内存或者栈空间。

在递归调用的过程当中系统为每一层的返回点、局部量等开辟了栈来存储，因此递归次数过多容易造成栈溢出。

 

什么是尾递归？

尾递归是指递归函数在调用自身后直接传回其值，而不对其再加运算。也就是说，函数调用出现在调用者函数的尾部, 因为是尾部, 所以根本没有必要去保存任何局部变量。尾递归就是把当前的运算结果（或路径）放在参数里传给下层函数。

尾递归是极其重要的，不用尾递归，函数的堆栈耗用难以估量，需要保存很多中间函数的堆栈。

再看采用尾递归实现斐波那契数列(Fibonacci Sequence)​​​​​​​：

long fibonacci(int n,long ret1,long ret2){//ret1即当前Fibonacci数，ret2即下一个Fibonacci数
		if(n==0) return ret1;
		return fibonacci(n-1,ret2,ret1+ret2);
	}

尾递归不需要向上返回了，但是需要引入另外的两个空间来保存当前的结果。(如示例中的 ret1 和 ret2 )

 

递归与尾递归的比较

利用递归函数求第47, 48, 49, 50, 51,52个Fibonacci数所花费的时间：

利用尾递归函数求第47, 48, 49, 50, 51,52个Fibonacci数所花费的时间：

可以看出，尾递归的算法效率比普通递归的效率更高，而且不需要为每一层的返回点、局部量等开辟栈来存储，只需引用两个空间来保存当前结果。