大O表示法

大O表示法的定义

f(n) is O(g(n)) if there exist positive numbers c and N such that f (n) ≤cg(n) for all n ≥ N.

即如果存在常数$c$和$N$使得对所有的$n>=N$时，都有$f(n)<=cg(n)$,则$f(n)$等同于$O(g(n))$。
可以大概的理解为$g(n)$为限定条件下，算法的最坏情况或者f的增长不会超过$g$。举例来说：

$$f(n)=2n^2+3n+1$$
根据定义首先需要确定$g(n)$,$cg(n)$要能够表示$f(n)$的增长上限，即$f(n)\le cg(n)$。若$g(n)=n$,$g(n)$为线性函数不论选取多大的常数$c$都会与二次函数$f(n)$有交点或小于$f(n)$。故$g(n)$应当选取$n^2$，但实际上，选取$n^3,n^4$同样符合定义，但是为了便于统一故选取最小的$g(n)$即$n^2$。另外根据定义，需要找到使$f(n)<=cg(n)$这一不等式成立的c的取值，即$f(n)=2n^2+3n+1<=c{n}^2$。实际上根据N选择的不同c的结果也将不同。

$cg(n)$$f(n)$的对比

确定了c和N的存在后，即可将$f(n)=2n^2+3n+1$根据大O表示法等价为$O(n^2)$.