Windows Vista,在世间被称为最差的系统,但在这系统开发过程当中可经过了挣扎。
在2001年5月,在XP进入最后开发阶段的时候,微软开始“Windows Longhorn”的开发,在2002年11月的时候公开了第一个系统版本:Build 3683,此系统版本新增了主题:Plex,开始菜单,任务栏偏天蓝色,而Windows图标改为白色。而在任务栏增加了Sidebar展示栏,此功能在Windows Vista出现,同时也出现了虚拟桌面。此版本与Build 3706, 3713, 3718被称为M3(里程碑)
其中3706,3713,3718以及4001这4个版本换过桌面背景。
从build 4000到4011是被称为M4里程碑,而且安装界面大改变
之后到了里程碑M5,在build 4011的基础上做了小小的改变,启用展示栏时任务栏的风格改变,水印从Longhorn XP改成了Longhorn,开关机界面大改变
此桌面背景会用到M5版本的Build 4031,在安装声卡的情况下,默认系统声音为Windows XP的系统声音。
到了M6里程碑虽然有相同的系统版本,但架构是不同的,Build 4029到build 4031为例子,在M5里程碑是main开发团队,在M6里程碑为Lab06开发团队,且有新桌面背景,Plex主题和M6专用的桌面会用到Build 4042。在M5里程碑最后阶段时,微软也开始了Windows Server 2008的开发,以build 4028为开头。
到了M7里程碑,新主题Slate出现了,开机页面,登录页面,桌面背景大改变,Build 4042(M7)为起点。且在PDC03展示的Build 4050出现了新的图标,但最后在build 4067出现
最后到了M8里程碑,这个里程碑被称为Longhorn重置前的阶段,以Build 4081为起点,在M7里程碑的系统版本里做了一点小改进,也更改了安装页面,bug也是没办法躲避的,最后阶段时更改太多,与原本的系统样式完全不同,发售时间一直延迟,最后在2004年8月19日,重置前版本Build 4093开发完成了。
在build 4093完成的4个小时后,微软重新开始Longhorn的开发,以开发中的Windows Server 2003 SP1为基础,同时XP特有的开关机界面回归,代号名为OMEGA-13,以build 3790为开头,build 5001为结尾,其中build 5001的XP桌面背景中加了一头牛。
到了后面,2005年4月,Build 5048开发完成了。
在2005年初期,Longhorn在build 5048基础上开始改进,大部分版本都在WinHEC 2005展示了。最终,2005年7月27日,微软决定把build 5112供用户下载,安装,同时决定了最终的系统名字:Windows Vista
Beta 2阶段,大部分的系统版本是一样的,但由不同的团队开发,在PDC2005会议中,其中一个版本出现了Windows Vista初期的任务栏,但那个时候只在部分员工的电脑上有这版本每过一段时间,微软都会发出一个版本供用户使用,到了版本5270,安装界面就发生改变了
到了2006年6月6日,Windows Vista Beta 2 公开测试版(Build 5384)以及Windows Server 2008 build 5384供用户下载,英语版,德语版,日语版和中文版同时公布
RC1,RC2,Pre-RTM 阶段在Vista进行了小小的改进,在build 5469中,出现了Windows Vista的登出声,而到了build 5840,系统声音全部换成了Windows Vista的声音。最后到了2007年1月30日,Windows Vista在全世界发售了,高于平均水平的硬件支持,糟糕的兼容性,过于激进,才导致这个系统的人气暴跌,但是给未来的系统:Windows 7打下了基础。
2017年4月11日,微软终止了Vista的一切支持,但在2019年3月20日,为了延续Windows Server 2008的服务支持,微软决定推出build 6003的升级包,此版本是Vista的最后版本
到2024年为止,只有8.8%的用户的电脑上跑着Windows Vista。Vista是给人留下了不好的印象,但这值得留下系统开发的足迹。