JavaScript 爆红后，微软为何还要开发 TypeScript？

到今年12月，微软的开源编程语言 TypeScript 就要满十周岁了，这是JavaScript 的另一种带有类型系统的编程语言。

如今，TypeScript 已成为构建在浏览器中运行的应用时最常使用的编程语言，但早在 2010 年的时候，微软的公司文化仍然对开源充满了恐惧，而 TypeScript 不得不一路披荆斩棘另辟蹊径。

TypeScript 的作者之一、丹麦的微软软件工程师、微软技术研究员 Anders Hejlsberg 表示，在 2010 年，微软以首席执行官史蒂夫·鲍尔默为首的领导团队认为，开源是赢得 JavaScript 开发人员的唯一方法。

在 2001 年的时候，鲍尔默曾经称 Linux 为“癌症”，因为 Linux 威胁到了微软的所有知识产权，而在 2010 年，对于微软的高层管理人员来说，开源仍然是一个棘手的问题。

Hejlsberg 表示：“ 当时 Linux 被视为对 Windows 的威胁，而事实恰恰相反。”

2014 年 8 月，鲍尔默辞去了首席执行官一职，并自此放下了对 Linux 的敌意。而如今，在首席执行官 Satya Nadella 的领导下，微软一直专注于云计算，同时也开始拥抱开源，并收购了开源代码存储库 GitHub。

微软主要的开源项目包括流行的代码编辑器 Visual Studio Code、 NET Code 和 TypeScript 等。TypeScript 是 JavaScript 的超集，其类型系统可编译为 JavaScript。

自2012年正式发布以来，TypeScript 已成为浏览器应用程序前端开发的主要语言，Slack、Airbnb 以及微软都采用了 TypeScript，就连 VS Code 也是用 TypeScript 构建的。如今，该语言已与 Java、JavaScript 和 Python 等一起荣登十大编程语言。

但在2010年的时候，Hejlsberg 知道，在微软的 Redmond 总部力推 TypeScript 的开源项目难度非常大。如今在 TypeScript 即将迎来十周年之日，Hejlsberg 回顾了当初微软对开源的恐惧。

他表示：“到今年圣诞节，TypeScript 就满十周岁了。最初 TypeScript 实际上只是一个想法，我们想试试看能否进一步提升 JavaScript。”

“我们构建了一些原型，然后将它们整合在一起。但是很明显，吸引 JavaScript 社区的唯一方法就是开源。当时，我们在微软开展了一场与众不同的讨论。”

Hejlsberg 负责的 TypeScript 团队“撑起了一杆大旗，我们一群人对于应该干些什么有着自己强烈的看法。”虽然没有说明当时持反对意见的主管，但他指出，当时在鲍尔默的领导下，微软内部非常矛盾，而且对开源充满了恐惧。

Hejlsberg 表示：“我们知道我们必须这么做，但是我们没有经验。”

但随着 TypeScript 的成熟，以及微软开始逐步接受开源，而 Windows 也开始向云转变，2014 年 TypeScript 终于通过 GitHub 上的公共代码库转变成了“开放式开发”的模型。使用 GitHub 可以让 TypeScript 和 JavaScript 开发人员社区影响其未来。

由于采用了不同的方法，现在 Hejlsberg 的团队与客户（即使用 JavaScript 或 TypeScript 的开发人员）之间实现了“零距离”。

Hejlsberg 解释说：“从技术的角度来看，开源指的是向人们提供源代码并放弃你的知识产权，理论上这样才是开源。”

“但是开放式开发实际上指的是，公开整个开发过程，自 2014 年 TypeScript 移至 GitHub 以来，我们一直在这样做。”

如今，由微软的20位工程师组成的 TypeScript 团队所有的日常工作都在 GitHub 上完成，从而实现了“与客户的亲密接触，这是我从未见过的事情”。（2018年，GitHub 被微软以75亿美元的价格收购）。

自 1996 年以来，Hejlsberg 一直在微软任职，他曾负责构建 Turbo Pascal 编译器，还曾担任微软 C# 的首席架构师。

Hejlsberg 说，在迁移到 GitHub 之前，TypeScript 用户需要在开发者大会上提交错误或需求请求，但是他的团队需要一年的时间才能交付新功能，因此可能会错过最佳时机。
1为什么要创建 TypeScript？

TypeScript 是微软在互联网上拼搏的紧要关头产生的。由于 Internet Explorer 的市场份额输给了 Google Chrome，后来 2015 年微软使用开源Chakra JavaScript 引擎启动了 Edge 浏览器。但当时，专注于网络标准且功能非常强大的 JavaScript 引擎 V8 的 Google Chrome 已成为浏览器大战的赢家。

Hejlsberg 回忆道：“当时浏览器大战已经结束了，Google 构建了 Chrome，而 HTML5 也正式来到了。Google 还构建了一个非常高效的 JavaScript 引擎，JavaScript 的效率大大提高了。每个人都开始意识到，浏览器将成为应用构建的平台。”

那时，开发人员已开始为浏览器构建庞大的 JavaScript 应用，但遇到了许多困难，他说，但这种语言缺乏模块、类等关键功能，而且更重要的是缺乏类型系统，无法在程序中按照规则建立秩序。

很多开发人员的工具，例如 VS Code 这样的集成开发环境（IDE），都可以提高开发人员的生产率。

他表示：“想想看开发工具（例如现代 IDE）中我们认为理所应当的强大功能，例如 Visual Studio 或 WebStorm（JetBrains）以及其他产品中所有关系到程序员生产力的功能，例如 VSCode 的 IntelliSense、代码定义和代码导航，这一切都需要 IDE 能够推理你的代码，才能正常使用。”

“类型系统是推理代码的一种方法。其功能是在运行和部署代码之前检查代码。如果某种语言中没有类型，这些功能几乎是不可能的。”

“当时，开发人员正在做疯狂的事情，例如编写整个产品，例如Outlook.com，该产品曾经是用一种C#的变体编写的，后来他们又使用一种名为Script Sharp的工具交叉编译到JavaScript。”

Google有一个类似的交叉编译工具，名叫Google Web Toolkit（GWT），该工具允许开发人员使用Java编写代码，然后交叉编译为JavaScript。

他说：“Google通过这种方式获得了成熟的开发人员工具。他们的IDE拥有项目功能、模块和类，以及IntelliSense和语句启动补齐，然后他们可以将JavaScript视为一种指令语言。”

在TypeScript出现之前，微软打算将一款名为Script Sharp的工具转变为产品。但是，Hejlsberg怀疑这些开发人员不愿意“倒退至使用JavaScript的年代”。那么，为什么不尝试使用JavaScript来解决真正的问题呢？

他说：“你总不能告诉人们通过使用另一种语言来体验JavaScript开发的最佳实践。”

“因此，人们开始研究如何解决这些问题，以及怎样才能为JavaScript构建更好的工具。而这就成为了TypeScript的起源。关键是要向JavaScript语言添加类型系统，同时又不能影响让JavaScript如此流行的因素。”

Hejlsberg团队决定建立一个“可擦除的类型系统”，该组件让TypeScript成为了JavaScript的超集。在编译时，TypeScript会删除所有类型并将控制权交还给JavaScript。

他解释说：“从某种意义上说，这是一个类型系统，但仅存在于开发期间，在运行时就会消失。但是，它带来了诸多优势，却没有任何缺点。”
TypeScript 的主要竞争对手是什么？

根据Hejlsberg的说法，TypeScript唯一的竞争对手就是JavaScript，因为这两种语言都是运行前端应用程序的必备语言，而WebAssembly只是模糊了原生应用与浏览器应用之间的界限。

他说：“但是JavaScript并不是真正的竞争对手。因为我们是相辅相成的关系，或者说是另一个自我。”

真正的问题是，“JavaScript和TypeScript有竞争对手吗？”可以说有，也可以说没有。每种编程语言通常都有相似点，例如Python已在机器学习和AI中找到了很多用途，而SQL用于创建数据库，而C#和Java则主要服务于企业后端。

“JavaScript和TypeScript的主要用途在前端，也是唯一能运行在浏览器中的语言，除了WebAssembly之外。因此，二者之间自然非常亲近。如果要编写Web应用程序，你肯定会选择使用JavaScript或TypeScript。”

与JavaScript一样，微软的TypeScript也遵循了ECMAScript标准的发展，而且我们会开发出越来越多的TypeScript功能，希望喜欢纯JavaScript的开发人员也能够喜欢TypeScript。

他表示：“在某个功能进入ECMAScript标准化流程的第三阶段后，我们就认为该功能已准备就绪，可以在TypeScript中采用，然后我们会与社区合作，合并请求。”

在过去的两年中，TypeScript团队改进了对JavaScript js.doc注释中类型注释的支持，他们努力“为那些不想使用TypeScript的人”构建TypeScript。

Hejlsberg说：“由于TypeScript是JavaScript的超集，因此你也可以将JavaScript视为TypeScript的子集。这意味着我们的整个TypeScript工具链都非常乐于处理JavaScript，并在JavaScript之上提供所有服务。”

“从某种意义上说，JavaScript就像没有类型注释的TypeScript。因此，JavaScript的一种流行的使用方式是，人们将类型注释放在注释（js.doc注释）中，而不是直接在源代码中使用类型注释。而编译器可以从这些注释中获得很多信息。”

“因此，在过去的几年中，我们增强了对js.doc注释的支持，并增强了直接使用JavaScript的能力。”