802.11n/ac/ax 中 l_length和length[i]的区别

具体讲讲 l_length(legacy length) 和 length[i] 的作用和区别.

先给出总结，这两个field都是来形容packet data size, 区别在于运用的地方不同：

在802.11n以前，只有一个length, 它既定义packet data size, 也被接收端用于计算packet占据信道的时长(channel duration)

到了802.11n/ac/ax, 因为packet frame整体结构改变了，比如需要支持multi-user, 提供data size的功能变为length[i]负责(i代表user index)。 但为了兼容旧协议，原本的length变为l_length作为legacy parameter被保留，仅用于接收端拿来计算channel duration。

而区别在于，这里的channel duration和data size之间的关系变得更复杂，比如，它不再由单个user 所接受的data size决定，而是由最长的那个data size决定。因此l_length需要在发送端，通过包括MPDU data length在内的多个parameters共同计算得出。

再讲一下两个parameter的具体的信息

先讲l_length - 存在于 L-SIG field 的sub-field. (12bits ) 

无论是802.11a, 还是之后的802.11n/ac/ax, 这个 l_length的主要目的都是一样的:

结合Rate field，用于计算该frame在空中的存在时间(Air Duration/Time on Air). 这个duration被接收端stations拿来判断需要defer transmission多久。 

再来看一下l_length在不同802.11版本中的细节变化:

在802.11a中，l_length(也就是length) indicated the number of octets in the PSDU.

Nsym: The number of OFDM symbols

Ndbps: The number of data bits per OFDM symbol.

length的用处主要有两个 (with rate field)

1. decoding the data part of the packet

2. Clear Channel Assessment (CCA) mechanism 拿来预测 packet duration.

在802.11n/ac/ax，由于新的技术内容，比如long/short guard interval, number of spatial stream, 以及extra preamble的出现，l_length value的计算方式变得更为复杂。